Quyển 1 - Chương 12 - Áo Xích Long

1.

Đây là lần thứ hai bác sĩ nhìn thấy gã chủ tiệm nôn ra máu, cảnh tượng lần này sợ hãi hơn, gã chủ tiệm gần như vừa nói vừa rỉ máu tươi trào ra khỏi môi, thậm chí trên khuôn mặt vẫn giữ nụ cười, mức độ đáng sợ thậm chí có thể sánh ngang với phim kinh dị đêm khuya.

Bác sĩ hối hận vô cùng, sau khi rời khỏi  nhà đại sư anh nên lôi gã tới bệnh viện, kết quả anh ngủ một giấc là quên ngay, thật không đúng lúc chút nào. Thực ra chuyện này cũng không thể trách anh, gã chủ tiệm quanh năm ở trong Á Xá không hay xuất hiện dưới ánh mặt trời, sắc mặt vốn đã xanh xao như bệnh nhân, không có huyết sắc, trước đây cũng không có bất cứ biểu hiện nào, một chút cảm giác yếu đuối bệnh tật cũng không có, vì thế anh dễ dàng bỏ qua bệnh tình của gã.

“Đi, mau tới bệnh viện kiểm tra xem nào. Cũng may gần đây có bệnh viện”. Bác sĩ không có thời gian tìm lý do cho sự sơ suất của bản thân, anh vội vàng đứng dậy lôi gã đi ra ngoài.

Gã chủ tiệm lại bất động, rút tay ra, lấy khăn lau vết máu bên môi, thản nhiên đáp: “Tôi không thể tới bệnh viện”.

“Tại sao?”. Bác sĩ nghe thấy liền sững người, quay đầu lại bắt gặp nụ cười chua chát trong ánh mắt gã. Bác sĩ thầm mắng mình hồ đồ, một lâu sau mới thấy giọng mình vang lên: “Anh… làm sao anh có thể sống lâu như vậy? Nôn ra lắm máu thế này liệu có ảnh hưởng tới sức khỏe?”. Bác sĩ ngập ngừng hỏi, mặc dù những chuyện cổ quái hiếm gặp anh đã thấy nhiều trong Á Xá, ví dụ ngọn nến mấy trăm năm không tắt, “Sơn Hải Kinh” phong ấn thần thú, và Bạch Xà tinh mới gặp nữa… nhưng anh tuyệt đối không tin người  đứng trước mặt mình bây giờ, mình quen biết mấy năm qua là yêu quái.

Bác sĩ nhớ lại có mấy lần tiếp xúc với cơ thể của gã chủ tiệm, nhiệt độ cơ thể của gã thấp tới mức không giống một người sống.

Cánh cửa vốn khép hờ lọt vào một làn gió lạnh, khiến tâm bấc trong chiếc đèn cung Trường Tín nhảy loạn xạ, bóng những món đồ cổ in trên tường cũng lay động theo. Nhìn sắc mặt nắng mưa thất thường của gã chủ tiệm, bác sĩ lại không hề có cảm giác sợ hãi, không hề lùi lại mà ngược lại tiến về phía gã một bước.

Nhìn thấy rõ sự quan tâm trong ánh mắt bác sĩ, trên khuôn mặt gã chủ tiệm thoáng chút bất ngờ. Cho dù gia tộc nhà đại sư có quan hệ ba đời với gã, nhưng cũng vì dung mạo trăm năm không đổi của gã mà cố ý giữ khoảng cách trong các mối quan hệ hợp tác. Nhưng bác sĩ mới quen gã ba năm sau khi nghe thấy chuyện gã có thể là yêu tinh sống hơn hai nghìn năm, lại vẫn quan tâm tới gã.

Thấy gã chủ tiệm không trả lời, bác sĩ bắt đầu lo lắng: “Nếu không tiện nói cũng không sao, có điều tôi là bác sĩ có thể giúp đỡ được…”.

Có lẽ do hôm nay đã nói hết mọi chuyện ra khiến gã chủ tiệm laôn coi bí mật là một gánh nặng đè chặt trong lòng đã được giải tỏa đi nhiều, nên bỗng nhiên nghĩ nói cho bác sĩ biết cũng không sao.

Dù sao gã cũng sắp ra đi thật rồi.

Gã chủ tiệm đặt ấm trà đã lạnh lên bếp lò đất đỏ hâm nóng lại: “Sư phụ của tôi vốn là một thầy luyện đan”. Gã chủ tiệm nói giọng xa xôi. Nước trong ấm một lúc sau đã bốc khói nóng, hơi nước mỏng từ trong miệng ấm phun ra, mau chóng tan ra trong bầu không khí lạnh lẽo.

Bản thân bác sĩ là một người lắm lời chứ không phải là một người lắng nghe tốt, lúc này đã không kiềm chế được mà chen ngang: “Lẽ nào khi Tần Thủy Hoàng đót sách chôn nhà nho… không, khi chôn thuật sĩ, sư phụ của anh cũng bị liên lụy?”.

Gã chủ tiệm lắc đầu: “Sư phụ tôi là một thầy luyện đan rất nổi tiếng, không muốn chung hàng ngũ với đám Nho sĩ gian lận lừa gạt trong cung đình, sau khi vào cung được một năm thì đi vào cõi tiên”.

Bác sĩ thấy gã chủ tiệm đang hồi tưởng ký ức, biết gã chắc đang nhớ vị sư phụ nọ, không nỡ cắt ngang niềm nhung nhớ của gã nên anh yên lặng chờ đợi.

Một lúc sau ấm nước trên bếp lò sôi, lúc này gã chủ tiệm mới hồi tỉnh, đổ nước lạnh trong ấm trà đi, pha lại một ấm trà nóng, trong khoảnh khắc trà thơm bay khắp Á Xá, khiến tinh thần người ta cũng tỉnh táo hơn.

“Sau khi xảy ra chuyện người hầu thử thuốc bị chết bất đắc kỳ tử, Thủy Hoàng Đế vẫn không vì thế mà chấm dứt mong muốn theo đuổi sự trường sinh bất lão, có điều sau khi đan dược đưa lên, không cần người hầu thử thuốc mà đích thân thầy luyện đan phải thử”. Gã chủ tiệm nâng cốc trà, cũng không uống mà chỉ để chơi trong tay: “Trước khi về cõi tiên sư phụ tôi từng để lại hai viên đan dược, bởi vì ông không tìm được ai nữa nên để một đứa đệ tử là tôi thử thuốc”.

Bác sĩ sững người, bàn tay cầm cốc trà khựng lại giữa không trung, không dám tin mình vừa nghe thấy chuyện gì. “Ý anh là… anh uống thuốc trường sinh bất lão… điều này  hoàn toàn không thể! Trên thế gian này làm gì có thuốc trường sinh bất lão?”. Bác sĩ rất kích động, kích động tới mức quên mất mình đang cầm cốc trà nóng, nước trà nóng văng bỏng tay, anh cũng không thấy đau, chỉ kích động vung tay lên.

Gã chủ tiệm rất bình tĩnh, đưa tay  cầm cốc trà trong tay bác sĩ đặt xuống, ngăn chặn chiếc cốc men trắng quý giá đời Tống bị bác sĩ kích động làm rơi xuống đất vỡ mất.

“Làm sao có thể như thế đươc? Làm sao có thể như thế được?”. Bác sĩ lẩm bẩm mấy lần câu nói này. Anh vốn tưởng rằng gã chủ tiệm sống lâu như vậy sẽ là yêu quái gì đó, nhưng sự thật càng khiến anh khó chấp nhận.

Chỉ do uống một loại thuốc? Loại thuốc gì có thể khiến người ta trường sinh bất lão? Bác sĩ tuyệt đối không thể chấp nhận thuật luyện đan thời cổ đại lại tiên tiến hơn y thuật hiện đại!

Gã chủ tiệm cũng biết chuyện này rất khó chấp nhận nhưng sự thật là gã đã sống hơn hai nghìn năm. Gã chủ tiệm mân mê chất men sứ thời Tống bóng bảy trong tay, trong lòng nghĩ rằng e rằng gã cũng là đồ cổ trong tiệm Á Xá này rồi, thậm chí còn là thứ rất lâu đời.

Bác sĩ dần dần hồi phục sau cơn mất kiểm soát, bắt đầu ý thức được đây là một mối cơ hội khó gặp trong việc thăm dò bí mật của nhân loại. Bác sĩ giấu nỗi kích động trong lòng, uống một hơi hết nửa cốc trà còn lại, bình tính một chút mới nói: “Chủ tiệm, có thể kể kỹ càng cho tôi nghe được không?”.

Có chuyện gì không thể? Gã chủ tiệm cảm nhận hơi nóng bỏng tay của nước trà trong tay, để tâm tư từ từ bay xa.

“Sau khi Phù Tô bị giết, tướng quân Mông Diễm không cam lòng, liền dẫn quân về Hàm Dương tìm Hồ Hợi hỏi cho ra nhẽ. Sau đó hắn ta thế nào tôi cũng không rõ, trong sử sách ghi hắn uống thuốc tự vẫn, nhưng phần lớn do bị ám sát”.

“Vậy anh thì sao?”. Bác sĩ tò mò hỏi, gã chủ tiệm là bạn học thân cận nhất của Phù Tô, Hồ Hợi chắc chắn không bỏ qua cho gã.

“Tôi?”. Bên đôi môi mỏng của gã nở nụ cười lạnh băng: “Cha tôi mặc dù không có tước vị, nhưng thân là gia tộc lâu đời nhất trong triều Tần, đương nhiên vẫn cảm nhận được manh mối sự việc trong hoàng thành. Trước khi sứ giả của Hồ Hợi tới biên cương, ông phái người đưa một bức gia thư cho tôi, nói ông bệnh nguy kịch. Tôi vội vã về thành Hàm Dương, vừa vào nhà liền bị cha nhốt vào mật thất cho đến khi phát tang Thủy Hoàng Đế mới thả tôi ra. Lúc đó tôi cũng mới biết Phù Tô đã tự sát mà chết”.

Bác sĩ im lặng không nói, mặc dù gã chủ tiệm kể lại chuyện với giọng đều đều không chút sóng gợn, nhưng anh vẫn cảm nhận được nỗi thù hận trong lời nói của gã. Nếu gã về Hàm Dương muộn mẫy hôm, không chừng có thể ngăn được Phù Tô ra đi như thế, có lẽ sẽ thay đổi được lịch sử sau này.

Cốc trà trong tay gã chủ tiệm đã nguội lạnh, gã đưa lên miệng nhấp một ngụm, trà lạnh đã đổi vị tan trong miệng giống như trái tim đang hoài cổ của gã.

Không ai biết khi gã nhìn thấy kẻ ấy đứng bên ngôi đế đã phẫn nộ như thế nào.

Gã đã từng vô số lần bắt gặp  cảnh tượng mũ miện đại diện cho đế vương chí tôn được đội trên đầu Phù Tô, cũng từng vô số lần tưởng tượng ra cảnh ngọc tỉ truyền quốc sáng lóa bốn phía nằm bên cạnh lòng bàn tay của Phù Tô, thậm chí từng tưởng tượng ra mình sẽ ở bên Phù Tô vào giây phút rực rỡ nhất của cậu ấy, chứng kiến vị đế vương tiếp theo ra đời, cùng cậu xây dựng một quốc gia lý tưởng, hùng mạnh, một Đại Tần thiên thu vạn đại!

Bàn tay đang cầm cốc trà của gã đột nhiên bóp chặt, nước trà trong cốc cũng sóng sánh từng vòng, một lát sau lại phẳng lặng.

Nhưng mọi thứ của mọi thứ này, đều trở thành mây khói trôi qua. Bộ mũ miện ấy, chiếc ngọc tỉ ấy, gã đều cẩn thận giấu kín ở góc khuất trong Á Xá, đáng tiếc là sẽ chẳng bao giờ xuất hiện người phù hợp với chúng nữa. 

Trong Á Xá có cảm giác tĩnh lặng đủ để  dìm chết người ta, một hồi lâu sau gã mới lên tiếng phá tan bầu không khí im lặng: “Hôm phát tang Thủy Hoàng Đế, tất cả trọng thần triều đình đều tới Ly Sơn, nhưng lúc trở về không có bao nhiêu. Tôi cũng không trở về.

“Tuẫn táng? Nhân cơ hội này giết hết những người gây cản trở? Hồ Hợi thật nham hiểm…”. Thấy gã chủ tiệm đưa tay sờ vào cổ theo phản xạ, bác sĩ mới biết chiếc sẹo gớm giếc kia từ đâu mà có.

Gã chủ tiệm gật đầu: “Lúc tôi tỉnh dậy đã thấy mình nằm trong mộ Tần Thủy Hoàng. Vết thương trên cổ đã liền da không chảy máu nữa, nhưng xung quanh đều là xác chết, giống như mình đang ở địa ngục, phần lớn xác chết là những người phản đối Hồ Hợi, trong đó cũng có cả cha tôi… cha tôi nhẫn nhục cả đời cũng không bao giờ ngờ rằng mình lại chết không minh bạch ở nơi này. Tôi cõng xác cha tôi ra khỏi mộ Tần Thủy Hoàng, chôn ông cạnh mộ tổ tiên nhà tôi, tôi nghĩ cho dù ông chết cũng không muốn có bất cứ quan hệ gì nữa với nhà họ Doanh kia”.

Gã chủ tiệm nói xong lại ngừng lại, rót một cốc trà nóng nữa rồi kể tiếp. Sau khi chôn cha xong, gã đi tìm mộ Phù Tô. Người Triệu Cao sai đi làm gì có chuyện chôn cất cho cậu ấy cẩn thận. Suốt dọc đường gã mai danh ẩn tích đi tìm, ở gần biên ải tìm được một nấm mộ thê lương. Gã không muốn Phù Tô phải cô độc một mình chôn ở đó nên gã đào mộ lên, mang về Ly Sơn.

Thủy Hoàng Đế vốn không được chôn cất trong lăng mộ tráng lệ mà ông xây lúc còn sống, xương xác ông không còn. Chỉ bởi vì Hồ Hợi con trai ông muốn chiếm lăng mộ huy hoàng này.

Lúc còn sống Thủy Hoàng Đế sủng ái nhất cậu con trai út này, chỉ hận không thể dành mọi thứ tốt nhất cho con. Nhưng không biết Thủy Hoàng Đế có từng nghĩ tới chuyện, Đại Tần đế quốc mà ông một tay xây dựng đều bị hủy hoại trong tay con trai mình. Ngay cả nơi nhắm mắt ông xây dựng cho mình cũng bị Hồ Hợi không chút do dự lấy đi.

Gã chủ tiệm cảm thấy nực cười, vừa kể vừa cười nhạt: “Vì thế tôi đưa Phù Tô về chôn ở Ly Sơn. Lúc còn sống cậu ấy không được làm hoàng đế của đế quốc Đại Tần, tôi cũng muốn khi chết đi cậu ấy có mười vạn tượng binh mã kia”.

Những lời nói đầu khí phách, bác sĩ bất chợt ngẩng lên nhìn gã chủ tiệm. Anh luôn cảm thấy nỗi thương tâm trong mắt gã không tương xứng với ngoại hình trẻ trung, nhưng bây giờ nghe thấy những lời nhiệt huyết cuồn cuộn toát ra qua lời nói, khuôn mặt gã cũng có vài phần hông hào, có thể tưởng tượng ra trong dòng chảy lịch sử năm xưa, gã là một nhân vật tầm cỡ thế nào.

Trước đó bác sĩ đã để ý mọi biểu cảm trên khuôn mặt gã chủ tiệm, đương nhiên nhận ra gã chủ tiệm sùng bái Tần Thủy Hoàng thế nào, vì thế luôn mong muốn được hầu cận bên cạnh Phù Tô, quyết tâm xây dựng đế quốc Đại Tần hùng mạnh.

Tự cổ hiền nhân tất cô đơn, một người có hùng đồ đại trí và tài hoa, muốn trong thời đại của mình gặp cơ hội phù hợp, gặp được quân chủ biết dụng tài năng của mình, là một việc vô cùng khó khăn. Hai nghìn năm trước Cam La gặp được Phù Tô là một việc vô cùng may mắn. Phù Tô tính tình ôn hậu, nhân từ, nếu được dạy dỗ thêm tất sẽ là một vị hiền quân, lại có thêm Cam La thiên tư hơn người ở bên phù trợ, hai người chắc chắn sẽ tạo nên đại nghiệp.

Thế nhưng, Hồ Hợi lại dễ dàng hủy hoại đi những thứ này.

2.

Bác sĩ có thể tưởng tượng sau khi Phù Tô chết, gã chủ tiệm đã cố chấp như thế nào khi bắt đầu đi tìm chuyển thế của Phù Tô, gã hy vọng có thể tìm về quá khứ, một lần nữa cùng Phù Tô bước lên đỉnh cao chính trị, xây dựng lịch sử tiến lên. Nhưng sau đó gã phát hiện ra chuyển thể của Phù Tô lần nào cũng đoản mệnh, chết yểu. Dần dần, việc tìm kiếm trở thành trách nhiệm, bước vào một vòng kỳ quái khó trốn thoát, cứ thế luẩn quẩn hơn hai nghìn năm.

Gã chủ tiệm bình tâm lại, không muốn nhắc tới Phù Tô nữa, gã biết bác sĩ tò mò nhất chính là thuốc trường sinh bất lão, nên chậm rãi nói: “Mấy năm sau tôi cũng mới biết cơ thể mình bắt đầu khác lạ, không chỉ ngoại hình không có bất cứ thay đổi gì, mà những vết thương cũng phục hồi rất nhanh. Một thời gian dài tôi mới chắc do mình uống thuốc trường sinh bất lão sư phụ luyện ra nên mới trở thành như vậy”.

Bác sĩ phấn chấn tinh thần, hướng người về phía trước, tò mò truy hỏi: “Bình thường có thấy biểu hiện gì khác lạ không? Có bị rụng tóc không? Các chức năng cơ thể có gì khác không? A, nếu có thể để tôi kiểm tra cơ thể anh thì tốt, tôi đảm bảo sẽ không tiết lộ ra ngoài”.

Gã chủ tiệm mỉm cười: “Tôi biết cậu sẽ không tiết lộ ra ngoài, có điều bao nhiêu năm qua tôi cũng chưa bao giờ ngừng việc nghiên cứu bản thân, có lẽ không cần tới máy móc xét nghiệm cũng biết nguyên nhân”.

“Nói mau!”. Bác sĩ rõ là bị gã làm cho tức chết, căng thẳng tới mức toát mồ hôi trán.

Gã chủ tiệm vô cùng thích thú cảm giác vòng vo thế này, có điều không phải do gã cố ý, bởi từ vựng trong đầu cũng cần sắp xếp một chút mới xuôi được. Gã suy tư một lúc rồi hỏi: “Nguyên nhân con người già đi là gì?”.

“Do tế bào già đi”. Bác sĩ trả lời ngay lập tức, đang do dự có nên giải thích cho gã biết tế bào là gì không, thì đối phương đã bắt đầu nói tiếp: “Con người giống như tế bào vậy, tế bào phân bào, sau đó tế bào mới sinh ra. Cho đến khi tốc độ phân bào của tế bào bắt đầu chậm đi, nhỏ hơn tốc độ già đi của tế bào, cơ thể của con người cũng bước vào giai đoạn lão niên. Nói như thế có đúng không?”. Gã chủ tiệm chần chừ lựa chọn câu chữ.

“Đúng thế”. Bác sĩ gật đầu, trong lòng có cảm giác lệch tông khó tả, cảm giác những từ vựng y học hiện đại nghe được từ miệng gã chủ tiệm cũng khó tin giống như tìm được máy tính Apple đời mới nhất được bày bán trong Á Xá.

“Nhưng, tế bào thế này cũng có ngoại lệ. Tế bào tăng lên vô hạn, trở thành tế bào mãi mãi không chết”. Gã chủ tiệm nheo đôi mắt đan phượng của mình lại.

“Ý anh là… tế bào ung thư?”. Bác sĩ mở to mắt vẻ mặt vô cùng khó tin: “ Ý anh là, thuốc trường sinh bất lão anh uống sinh ra tế bào ung thư?”. Nhưng như vậy chẳng phải sẽ khiến anh chết càng nhanh hơn sao?”. Tế bào bình thường đều có số lần phân bào nhất định, ví dụ tế bào của người bình thường cả đời chỉ có thể phân bào năm sáu mươi lần. Nhưng tế bào ung thư lại mất đi số lần phân bào cao nhất, dường như có thể phân bào vô hạn, nhưng cơ thể con người không thể chịu đựng được.

“Vì thế, tác dụng của áo Xích Long trên người tôi chính là khống chế số lần phân bào của tế bào ung thư, để tế bào trong cơ thể giữ được mức cân bằng tuyệt vời, các cơ quan đều không chết đi, cũng không ngừng trệ”. Gã chủ tiệm đưa tay sờ bộ đồ đã theo gã hơn hai nghìn năm, nói đều đều: “Từ cổ tương truyền ‘kim ngọc sinh hàn’, có thể giữ cho thân xác không thối rữa. Chất liệu vải được làm từ vàng đen và sợi ngọc đen lưu truyền từ thời thượng cổ, vốn được chuẩn bị cho Thủy Hoàng Đế lúc mai táng. Lúc tại vị Thủy Hoàng Đế đã thu thập một số cổ vật thần thoại, nhưng đến triều đại sau này đều vô cùng hiếm thấy loại thần khí này, phần nhiều là bắt chước mô phỏng. Ví dụ áo ngọc sợi vàng trong mộ Hán thực ra là đồ giả”.

“Tôi… có thể sờ được không?”. Bác sĩ nuốt nước bọt, sau khi thấy gã chủ tiệm gật đầu anh háo hức đưa tay ra sờ. Chất liệu vải chạm vào tay vừa có cảm giác mềm mại lại cứng cáp, nhiệt độ lạnh thấu xương. Bác sĩ đoán trong chất vải này chắc chắn đã được thêm một kim loại hiếm nào đó mới sinh ra vật chất phóng xạ yếu, giữ cho cơ thể không thối rữa. Nếu như trước đây bác sĩ tuyệt đối không tin những lời gã chủ tiệm nói, nhưng thời thần thoại quả thực là một thời đại tồn tại như một câu đố trước thời phong kiến. “Sơn Hải Kinh” có thể giam giữ thần thú và không gian kỳ lạ, đây là những thứ anh tận mắt chứng kiến. Một miếng thẻ tre có thể đặt lời nguyền, vậy thì một loại vải chống thối rữa cũng không hẳn là không thể.

Bác sĩ không nghĩ ra nguyên lý, cũng biết vấn đề khoa học thế này gã chủ tiệm càng không biết, cũng không thể cắt một miếng cho anh đem về xét nghiệm được, đành vừa giở thủ đoạn vừa nói: “Vậy hơn hai nghìn năm qua anh không cởi bộ đồ này ra à?”. Bác sĩ tỏ vẻ hứng thú, đối với anh mà nói gã chủ tiệm hẳn là đối tượng nghiên cứu mà anh mơ tưởng bấy lâu nay. Anh muốn lột tấm áo này ra, nghiên cứu chất liệu của nó, nhân tiện nghiên cứu cơ thể của gã chủ tiệm. Nếu có thể, hắn muốn chạm vào trái tim đập hơn hai nghìn năm của gã…

“Dẹp ngay ánh mắt của cậu đi”. Gã chủ tiệm dám cá rằng nếu bây giờ trong tay bác sĩ có dao phẫu thuật, chắc chắn sẽ không do dự mà giải phẫu gã ngay: “Cởi ra trong thời gian ngắn cũng không sao, chí ít lúc ngủ không mặc cũng được. Bộ đồ này chỉ cần đặt bên cạnh cũng phát huy tác dụng”. Gã chủ tiệm cảm thấy câu hỏi của bác sĩ rất buồn cười, tâm trạng vui vẻ liền nhếch mép lên. Trong hơn hai nghìn năm qua rất hiếm khi gã tiếp xúc với người khác ở cự ly gần thế này. Đặc biệt là đôi tay có nhiệt độ của bác sĩ dường như xuyên qua lớp vải mỏng chạm vào da của gã, khiến cơ thể có phần khó chịu của gã dễ chịu hơn chút ít.

“Bộ quần áo này kiểu Trung Sơn, hai nghìn năm trước không mốt thế này chứ?”. Bác sĩ nhìn kiểu cổ đứng của bộ đồ, cười hỏi.

“Thời Dân Quốc tôi cứu tổ mẫu của đại sư. Tổ phụ của đại sư lúc đó là thợ sửa chữa đồ cổ nổi tiếng, ông ấy giúp tôi cắt bộ quần áo như thế này, không ngờ mấy năm sau không còn thịnh hành kiểu này nữa”. Gã chủ tiệm tự cười chê bản thân: “Cũng may bây giờ mặc thế này cũng không kỳ quái lắm, dù sao cũng tốt hơn mặc cổ trang”.

“Con rồng này thực ra biết động đậy phải không?”. Bàn tay bác sĩ chần chừ dừng lại bên thân con rồng đỏ thẫm, con rồng đỏ này được thêu sống động như thật, khiến anh chạm vào cũng có chút hồi hộp.

“Vào thời Tống, bộ đồ này bị rách một lần. Tôi nhờ người của Văn Tú viện lúc đó vá giúp tôi. Loại vải này mỗi một đường vân đều có sự sắp xếp đặc biệt, người của Văn Tú viện cuối cùng đã thêu một con rồng đỏ lên chỗ rách. Loại chỉ được dùng cũng không phải chỉ bình thường, là chỉ dính máu của tôi, vì thế con rồng này mới có màu đỏ thẫm”. Gã chủ tiệm nhưng nhớ đưa tay lên sờ đầu con rồng đỏ thẫm nằm trên vai gã: “Vết rách vẫn không được vá hoàn chỉnh, trước đâu nghìn năm nó mới động đậy một lần, gần đây mỗi ngày nó động đậy một lần. Tôi nghĩ chắc nó chưa uống đủ máu tôi nên háo hức đó mà”.

Đầu ngón tay gã chủ tiệm vẫn còn dính máu tươi ban nãy ho ra, bác sĩ tròn mắt chứng kiến máu tươi ngấm vào áo, đầu rồng đó động đậy, cả người nở nang khá nhiều. Lúc này bác sĩ mới sục tỉnh, cúi đầu nhìn vào vết rách chỗ ngực gã.

Vết rách rất to trên bộ đồ, dấu vết vá lung tung chính là kiệt tác cách đó không lâu của đại sư. Bác sĩ nhớ tới lúc trước gã thổ huyết, bất chợt lạnh người: “Bộ đồ này có phải không được rách? Nếu không cho dù làm rối vị trí của đường chỉ cũng sẽ ảnh hưởng tới tác dụng của nó?”.

Nói đơn giản là, bộ áo Xích Long giống một bảng điện tinh vi, chỉ cần nhầm vài đầu dây sẽ gây ra chập mạch toàn bộ. Nếu không gã chủ tiệm sẽ không tốn nhiều công sức để thêu một con rồng kỳ quái lên vết rách lần trước thế này. Hơn nữa gã nói bộ đồ này cởi ra trong thời gian ngắn cũng không sao, vậy nguyên nhân khiến gã thổ huyết nhanh như vậy chỉ có một cách giải thích thôi.

Gã chủ tiệm cười gượng, gã không định nói ra điều này. “Sau khi tôi chết, nếu cơ thể không bị thối rữa quá nhanh, thì mặc cậu tùy ý xử lý”.

Bác sĩ sững người ngay tại trận, ban nãy anh còn tưởng tượng ra cảnh có thể giải phẫu gã chủ tiệm, nhưng đó là “tự sướng” trong đầu thôi, không ngờ chuyện này lại xảy ra thực sự. Bác sĩ mất một hồi lâu mới lên tiếng: “Lẽ nào… không thể tìm người khác thêu được sao?”.

Lão chủ tiệm ngắm nghía cốc trà không trong tay, cười nhạt: “Đời Tống là thời kỳ đỉnh cao của hàng thêu Tô Châu, trong triều thậm chí còn xây dựng Văn Tú viện chuyên dụng. Con rồng đỏ trên người tôi phải huy động ba mươi bảy thợ thuê trong Văn Tú viện, thêu ròng rã trong hai năm. Cậu thấy thời đại bây giờ  còn có thể tìm được nhiều thợ thêu có kỹ nghệ tuyệt đỉnh như thế sao?”.

Quả thực không thể tìm được.

Bác sĩ nóng lòng như lửa đốt đứng bật dậy, đi đi lại lại trong Á Xá: “Chắc chắn sẽ có cách… máy may công nghiệp không được sao?”.

“Không sao đâu, cậu không cần lo lắng. Tôi sống đã đủ lâu rồi, chuyện của Phù Tô cuối cùng đã được giải quyết, cũng đến lúc tôi nghỉ ngơi rồi”. Gã chủ tiệm mỉm cười, có cảm giác rất thoải mái.

Bác sĩ dừng chân lại, biết mấu chốt vấn đề ở đâu rồi.

Chắc chắn gã chủ tiệm có cách để tiếp tục sống, chỉ là hắn đã buồn bã mất đi nguyện vọng cần sống, người bên cạnh có lo lắng cũng không được.

Chuyện này bác sĩ thường xuyên gặp trong bệnh viện, rõ ràng còn 50% cơ hội cứu chữa nhưng do bản thân người bệnh không tích cực phối hợp chữa trị, khiến bệnh ngày càng xấu đi dẫn tới kết quả xấu nhất.

Bác sĩ đi tới trước mặt gã chủ tiệm, hai tay đặt lên vai gã, nhìn thẳng vào mắt gã, nghiêm túc nói: “Anh và Phù Tô là bạn bè à?”.

“Phải”. Gã chủ tiệm nghĩ, nếu không phải là bạn bè, hắn không thể vất vả hơn hai nghìn năm trên thế gian này được, chỉ vì muốn xem chuyển thể của Phù Tô có tiếp tục sống bình thường hay không.

“Vậy với tôi thì sao?”. Bác sĩ nhấn vai gã, hai tay dùng lực mạnh hơn.

Gã chủ tiệm mơ hồ nhìn anh.

Anh biết mình không phải Phù Tô, anh phân biệt rất rõ ràng. Giữa hai người có sự khác biệt quá lớn. Hai người họ là hai cá thể độc lập. Môi trường sống khác nhau, quá trình trưởng thành khác nhau, thậm chí không có một chút nào giống nhau. Không giống chuyển thế của Hạng Vũ hay Hoắc Khứ Bệnh, bởi vì chuyển thể của Phù Tô thiếu một hồn một phách, vì thế cho dù có chấp niệm mạnh đến mấy cũng không thể ảnh hưởng tới cuộc đời của bác sĩ được, một chút cũng không.

Phù Tô trong lòng gã, đã chết rồi.

Gã chủ tiệm không thể không thừa nhận, trong hồi ức ban nãy về Phù Tô, khi gã nhìn khuôn mặt bác sĩ không chút rung động, gã biết trong lòng đã nguội như tro tàn.

Thôi vậy, cuối cùng gã cũng thành công rồi, dù rằng Phù Tô mãi không thể trùng sinh, chuyển thể của cậu ấy cũng không bị liên lụy bởi thảm kịch của hai nghìn năm trước.

Như thế là đủ rồi.

Nếu đổi lại là Phù Tô, e rằng cũng sẽ vì gã mà lang thang trên thế gian này trong một quãng thời gian dài như vậy.

Nhưng gã thực sự mệt rồi, đã nhìn thấu bao nhiêu kiếp luân tử sinh hồi, biết mình đã phạm vào thiên mệnh lưu lạc trên thế gian, e rằng kết cục không tốt đẹp hơn Bạch Xà tinh là bao.

“Với tôi, lẽ nào không phải là bạn?”. Không chờ đợi được câu trả lời của gã chủ tiệm, bác sĩ có vẻ nóng vội: “Không phải bạn bè tại sao lại ra sức cứu tôi? Anh không cứu tôi áo Xích Long cũng không rách, anh cũng sẽ không chết… vẫn là tôi tưởng tượng quá nhiều, anh vốn chỉ vì tôi là chuyển thể của Phù Tô nên mới cứu tôi…”.

“Chúng ta là bạn”. Gã chủ tiệm cắt ngang mấy lời tự than trách bản thân của bác sĩ. Gã ngửa mặt nhìn ánh nến đang nhảy múa được phản xạ qua mắt kính của bác sĩ, không nhìn rõ đôi mắt đằng sau mắt kính có cảm xúc như thế nào.

Mấy năm qua quen biết bác sĩ, mặc dù anh ồn ào, nói lắm, lại còn thích mua đồ tới Á Xá ép gã ăn, nhưng… họ đã là bạn rồi. Khóe môi gã chủ tiệm nở một nụ cười thật lòng, nói: “Tôi cứu cậu, chỉ là cứu bản thân cậu, không liên quan tới người khác. Cậu là một bác sĩ tốt, cậu tiếp tục sống sẽ cứu sống được nhiều người hơn”.

Bác sĩ chớp mắt, cảm thấy ánh nến trong phòng có phần chói mắt, chiếu sáng khiến mắt anh bắt đầu thấy xót: “Vật anh cũng phải tiếp tục sống, trong Á Xá có nhiều món đồ cổ như vậy, anh thực sự nhẫn tâm bỏ lại chúng sao?”.

Bác sĩ biết gã chủ tiệm yêu quý những món đồ cổ trong Á Xá như thế nào, vì thế trong lòng cảm thấy rất có lỗi. Nếu áo Xích Long không bị rách, gã chủ tiệm vừa có thể hoàn thành tâm nguyện, vừa có thể tiếp tục bảo vệ Á Xá, làm ông chủ tiệm đồ cổ của gã.

Gã chủ tiệm cảm thấy trong lòng bàn tay bác sĩ đặt trên vai gã nóng ran khiến gã khó chịu, mượn cớ đứng dậy tiếp nước vào ấm trà để thoát khỏi “gông cùm” của bác sĩ, gã bật cười nhẹ như mây gió: “Có giám đốc viện bảo tàng mà, ông ấy chắc chắn sẽ chăm sóc tốt cho chúng”.

Đúng thế, ông chú đó nếu biết cổ vật trong Á Xá đều để lại cho mình chắc chắn sẽ kích động tới mức bệnh tim tái phát.

Bác sĩ vừa chửi  thầm trong lòng vừa vắt óc suy nghĩ tìm kiếm những manh mối liên quan để gã chủ tiệm tiếp tục sống. Bên tai chợt nghe thấy tiếng nước rót ngược, đột nhiên như có ánh sáng vụt qua: “Chủ tiệm, anh nói thuốc trường sinh bất lão có hai viên, anh uống một viên, vậy viên kia đâu? Lẽ nào Tần Thủy Hoàng uống rồi? Không đúng, nếu ông ta uống rồi thì sẽ không chết”.

Tiếng rót nước ngừng lại, bác sĩ liếc mắt nhìn trộm, thấy sắc mặt gã chủ tiệm có phần khó coi, biết mình nói lung tung lại đánh trúng trọng điểm nên lại nói tiếp: “Đừng giấu tôi chuyện gì nữa, chúng ta đã là bạn rồi mà”.

“Có thể giải phẫu cơ thể tôi vẫn chưa đủ à? Lại còn muốn nghiên cứu viên thuốc đó?”. Gã chủ tiệm bực bội lườm bác sĩ một cái, được đằng chân lân đằng đầu chính là cái tên này. Bác sĩ cười hê hê nhưng không giải thích gì, ngược lại cảm thấy trêu chọc lẫn nhau thế này mới có cảm giác bạn bè.

Rót đầy nước vào ấm trà xong, gã chủ tiệm ngồi xuống, rót đầy hai chén trà trước mặt hai người: “Còn nhớ mấy hôm trước tôi đi vắng không?”.

“Nhớ. Sau khi anh đi được một hôm tôi gặp ông giám đốc, ông ấy nói đổi cho anh cái đỉnh luyện đan thời Chiến Quốc nào đó. Chiến Quốc? Lẽ nào anh biết cái đỉnh luyện đan đó?”. Bác sĩ trước giờ luôn tự cao về khả năng suy đoán của mình, thấy gã chủ tiệm chau mày anh càng chắc chắn mình đã đoán đúng.

“Đúng thế, cái đỉnh luyện đan đó là của sư phụ tôi để lại. Dưới đáy đỉnh có một đế kép bí mật, viên trường sinh bất lão còn lại vốn được giấu ở đó, đợi Thủy Hoàng Đế đi tuần ở phía Đông về, chứng thực người thử thuốc là tôi không bị làm sao mới uống. Nhưng đáng cười là, Thủy Hoàng Đế chết trên đường đi tuần ở phía Đông”. Khóe môi gã chủ tiệm nở nụ cười khinh miệt.

“Vốn? Ý anh là, viên thuốc trường sinh bất lão khác đã không còn?”. Bác sĩ có thể tưởng tượng ra mấy hôm vừa rồi tại sao gã lại mất tích, chắc chắn đi tìm nơi chiếc đỉnh luyện đan kia được khai quật.

Gã chủ tiệm gật đầu, sau đó thở dài: “ Đế kép của chiếc đỉnh luyện đan đó đã đầy gỉ đồng, chí ít có thể chắc chắn hai nghìn năm rồi chưa có ai mở ra. Có nghĩa là, viên thuốc kia hai nghìn năm trước đã bị lấy đi”.

Bác sĩ và gã chủ tiệm đưa mắt nhìn nhau, cả hai đều nhìn thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương. Nếu có một người khác cũng uống viên thuốc trường sinh bất lão đó, vậy thì có một người khác cũng như gã chủ tiệm, đã sống hơn hai nghìn năm trên thế gian này…

“Vậy thì, còn ai có thể biết cách mở đế kép của đỉnh luyện đan đó?”. Bác sĩ khó khăn hỏi.

“Thị vệ phụ trách đan dược biết nhưng họ không dám động vào đan dược cống lên trên…”. Gã chủ tiệm cảm thấy cổ họng đắng ngắt, khó nhọc nuốt máu ứ vào trong bụng.

“Vậy có nghĩa là sau khi Tần Thủy Hoàng chết, chỉ có một người có thể quang minh chính đại uống viên đan dược đó…”. Bác sĩ nuốt nước bọt.

“Hồ Hợi…”. Gã chủ tiệm thở dài thườn thượt, ngả người tựa lưng về phía sau, ngửa mặt nhìn tràn nhà tối om sâu thẳm của Á Xá.

Bác sĩ không nói thêm gì nữa. Anh biết, gã chủ tiệm nặng lòng với Phù Tô bao nhiêu, sẽ oán hận Hồ Hợi bấy nhiêu.

Mặc dù khả năng Hồ Hợi vẫn còn sống không quá 10% nhưng cho dù chỉ còn một chút khả năng gã chủ tiệm tuyệt đối không thể yên lòng.

Hai người im lặng ngồi trong bóng tối như thế, cho đến khi bầu trời phía đông bắt đầu sáng lên, tiếng ồn ào của thành phố trong buổi sớm vọng lại từ xa.

“Cám ơn”. Vào lúc tia sáng đầu tiên lọt qua khe cửa chiếu vào trong Á Xá, giọng gã chủ tiệm cũng vang lên theo.

Bác sĩ cả đêm không ngủ, đúng lúc này nghe thấy gã chủ tiệm thốt lên hai chữ khiến tinh thần anh vô cùng hưng phấn, miệng ngoác tới tận mang tai. Anh biết hàm nghĩa của lời cám ơn khi gã chủ tiệm: “Cám ơn cái gì chứ? Anh cứu tôi, tôi cũng không nói cám ơn mà. Bạn bè thực sự không cần nói mấy lời cảm ơn này đâu”.

Gã chủ tiệm ngồi thẳng người dậy, nhìn nụ cười rực rỡ như ánh dương của bác sĩ, bất giác tâm trạng cũng vui theo: “Ồ? Vậy bạn bè thực sự là như thế nào?”.

“Bạn bè thực sự là cùng nhau chia sẻ niềm vui và nỗi buồn, cùng giải quyết các nguy cơ và khó khăn. Vào lúc anh ta mơ hồ lạc lối thì tát một cái cho tỉnh táo, vào lúc anh ta quyết định một chuyện gì đó thì ủng hộ nhiệt tình”. Bác sĩ đẩy gọng kính trên mặt, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn, anh hỏi: “Bây giờ anh nói cho tôi biết quyết định của anh đi mà”.

Gã chủ tiệm sững người trước những lời của bác sĩ, một hồi lâu sau mới thở dài nói: “Tôi… e rằng phải tới Ly Sơn một chuyến…”.

Bác sĩ đứng bật dậy vỗ vai gã: “Tôi xin đi nghỉ phép, đi cùng với anh đây! Đừng từ chối, sau này tôi có thể không rảnh nhưng lần này nhất định sẽ đi với anh!”.

Gã chủ tiệm đang định ngăn lại thì bác sĩ đã rảo bước nhanh ra khỏi cánh cửa Á Xá. 

Gã chủ tiệm chỉ kịp quay đầu nhìn theo bóng lưng bác sĩ nhìn ánh nắng ấm áp chiếu trên người anh tạo ra một lớp sáng màu vàng kim, thanh khiết tới mức khiến người ta không thể nhìn thẳng. Những lời từ chối mắc lại nơi cổ họng, không thể nói ra được nữa. Gã chủ tiệm cười thoải mái, nhắm mắt lại.

Bạn bè… ư?

3.

“Xẻng Lạc Dương, bùa mô kim, ân phát khâu, móng lừa đen… cậu mua mấy thứ này ở đâu thế?”. Gã chủ tiệm thấy bác sĩ lấy những thứ này trong ba lô ra càng nhìn càng tối sầm  mặt mũi. Rốt cuộc cuốn tiếu thuyết đạo mộ nào đã khiến cậu ta nhầm lẫn thế này?

“Trên taobao đấy! Gửi thẳng tới khách sạn của chúng ta, tiện lắm”. Bác sĩ vừa đắc ý nói vừa tiếp tục lấy những vật dụng cần thiết khi đạo mộ trong ba lô ra. Trước khi xuất phát anh đã tra rất nhiều tư liệu, cả hai ở trong một khách sạn suối nước nóng của Ly Sơn, đặt đồ trên mạng xong gửi thẳng tới đây. Nếu không anh nghi ngờ mình mang những thứ này đi theo liệu có thể qua cửa an ninh máy bay không.

* Taobao: Một trang web bán hàng online phổ biến ở Trung Quốc.

Có điều, anh vô cùng bất ngờ khi gã chủ tiệm xuất trình được chứng minh thư để mua ve máy bay. Bác sĩ rất muốn nhìn xem ngày tháng năm sinh của gã trong chứng minh thư có phải trước Công Nguyên không, nhưng anh không có gan.

Gã chủ tiệm liếc nhìn bác sĩ tiếp tục bới ra hàng loạt đồ tiên tiến ví dụ như máy quét ra đa, máy dò kim loại, máy phân tích khí thể… “Những thứ này cũng mua trên mạng?”. Vậy chắc anh ta cũng tốn không ít tiền.

“Không phải không phải, tôi mượn của ông chú giám đốc viện bảo tàng đấy”. Bác sĩ lau mồ hôi trên trán, cười hi hi nói. “Tôi chỉ gọi cho ông ấy một cuộc điện thoại, yên tâm đi tôi không nói cụ thể gì đâu. Ông ấy nghe thấy tôi đi với anh nên lập tức gửi chuyển phát siêu nhanh tới đây. Thực ra tôi nghĩ nếu không phải ông ấy đang họp ở Bắc Kinh thì chắc chắn sẽ đóng gói mình mà gửi tới đây luôn rồi”.

Gã chủ tiệm bất lực nhắm mắt lại, mặc dù bác sĩ không nói cụ thể với ông giám đốc nhưng những thứ này đã được gửi tới Ly Sơn, đồ ngốc cũng biết họ đang định nhòm ngó ngôi mộ nào, cần gì phải hỏi nữa?

“Anh xem sẽ dùng tới thứ gì? Khi nào chúng ta hành động?”. Bác sĩ hào hứng hỏi. Trước khi tới đây anh và gã chủ tiệm đã có cuộc tranh cãi kịch liệt, cuối cùng anh giành được thắng lợi to lớn, gã chủ tiệm đồng ý dẫn anh vào địa cung lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

Đó là lăng mộ Tần Thủy Hoàng đấy! To bằng bảy mươi tám cố cung Bắc Kinh, tượng binh mã Tần Thủy Hoàng nổi tiếng thế giới cũng chỉ là giữ cửa bốn phía cho lăng mộ mà thôi. Nếu nói kim tự tháp Ai Cập cổ là vương lăng trên mặt đất lớn nhất trên thế giới, vậy thì lăng mộ Tần Thủy Hoàng Trung Quốc chính là hoàng lăng dưới lòng đất lớn nhất thế giới, rõ là kỳ quan thứ chín của thế giới vẫn chưa được khai quật! Mặc dù Hạng Vũ, Hoàng Sào đã từng muốn trộm lăng mộ Tần Thủy Hoàng, nhưng Hạng Vũ chỉ đốt được kiến trúc bên trên lăng mộ, đào được hai dòng “suối Bá Vương”, chứ họ không tìm được đường vào đĩa cung. Cho đến nay vẫn chưa có ai thực sự vào được địa cung lăng mộ của Tần Thủy Hoàng…

À không đúng, thực ra có một người, đang đứng trước mặt anh đây.

Gã chủ tiệm nhìn ánh mắt sáng như sao của bác sĩ, bất lực thở dài: “Tối nay trời quang mây, cậu nghỉ ngơi đi, thời gian vẫn chưa tới, trời tối chúng ta xuất phát”.

Đau đầu nhìn đống đồ dùng trộm mộ và các loại máy móc bày khắp phòng, bác sĩ vò đầu bứt tai khó xử: “Những thứ trên mặt đất này có phải mang đi không? Tôi sợ mình không cõng nổi…”.

“Nếu chỉ dựa vào những thứ này mà có thể vào được lăng Tần Thủy Hoàng, vậy thì địa cung sớm đã bị trộm rồi”. Gã chủ tiệm nói đều đều.

Bác sĩ bị đả kích quá dữ dội, có điều nghĩ cũng phải, những thứ này chắc chắn sẽ hữu dụng với cổ mộ bình thường, nhưng lăng Tần Thủy Hoàng nổi tiếng thế giới đương nhiên không thể dùng cách bình thường được. Bác sĩ ngoan ngoãn thu dọn những món đồ này sau đó liếc nhìn ba lô của gã chủ tiệm để trong góc, nghĩ chắc những món đồ cần thiết gã chủ tiệm đều mang theo rồi, vậy anh có thể mang theo máy ảnh kỹ thuật số không nhỉ? Hê hê…

Màn đêm buông xuống rất nhanh, gã chủ tiệm đeo một ba lô, bác sĩ cũng mang theo một ba lô. Mặc dù gã chủ tiệm nói anh không cần mang mấy thứ đã mua kia, nhưng anh nghĩ vẫn cần mang theo một chút mới yên tâm. Ví dụ đèn pin, nước, lương khô. Dù sao gã chủ tiệm không cần ăn uống trong thời gian dài nhưng anh thì cần.

Ly Sơn tự cổ nhiều suối nước nóng, hồ Hoa Thanh nổi tiếng cũng nằm trên núi Ly Sơn, vì thế các bệnh viện trị liệu bằng suối nước nóng cũng rất nhiều. Khách sạn suối nước nóng tư nhân họ ở buổi tối có ra ngoài cũng không ai chú ý. Bác sĩ đi theo gã chủ tiệm vào trong núi sâu, ban đầu vẫn không cảm thấy gì, nhưng càng đi càng thấy phía xa chỉ có ánh trăng và sao trên trời bầu bạn, còn tuyệt nhiên không có chút ánh đèn điện nào. Bác sĩ vốn lo lắng liệu trong hai nghìn năm qua gã chủ tiệm đã từng tới đây chưa, không biết đường, nhưng nhìn thấy gã luôn dựa vào hướng sao trên trời để thay đổi phương hướng, anh mới an tâm. Mặc dù hai nghìn năm đủ để bãi biển biến thành nương dâu, nhưng những ngôi sao trên trời rất khó thay đổi.

Bác sĩ sợ ở trong rừng ánh sáng của đèn pin quá bắt mắt nên không bật. Ban đầu anh còn để ý dưới chân, sau đó không nhìn nữa, cứ đi theo dấu chân lúc nông lúc sâu của gã chủ tiệm xuyên qua núi rừng. Khó khăn đi bộ hơn ba tiếng, cuối cùng gã chủ tiệm dừng chân lại khi thấy ánh mắt chờ đợi của bác sĩ.

Mặc dù đang rét đậm nhưng mồ hôi túa ra trên trán bác sĩ. Anh uống nước, nhìn ngó bốn phía xung quanh, thấy ở đây và khu rừng họ đi qua lúc trước không có gì khác nhau. Điểm nổi bật rõ nhất chính là có mấy đống đá cỏ mọc xung quanh không theo quy tắc nào cả.

“Chúng ta đến nơi rồi, có điều phải chờ đến giờ Tí mới có thể tìm được đường vào”. Mặc dù gã chủ tiệm cũng đi con đường như anh nhưng trên mặt không có nửa giọt mồ hôi, sắc mặt càng lúc càng trắng bệch.“Ừ”. Bác sĩ tìm bừa một phiên đá rồi ngồi xuống, rảnh quá nên hỏi: “Lát nữa chúng ta sẽ vào địa cung từ lối nào? Không phải nói lăng mộ Tần Thủy Hoàng có rất nhiều cơ quan sao? Liệu có nguy hiểm không?”. Bác sĩ quyết định buộc chặt dây giày thêm chút nữa.

“Đá bịt cửa chính của địa cung đã dỡ xuống từ lâu, Hồ Hợi đương nhiên phải tạo ra chứng cớ vờ như Tần Thủy Hoàng đã được mai táng. Thực ra địa cung vẫn còn vài cửa vào ẩn khuất, tôi biết sau này hắn ta sẽ vào địa cung nên lúc đó sau khi chôn Phù Tô ở một trong số đó xong, đã chặn hết các cửa vào ở những nơi khác rồi”.

Gã chủ tiệm chắp tay đứng ở đó, nhìn về lăng mộ Tần Thủy Hoàng cách đây không xa, khu mộ bị lấp đất của lăng mộ tạo thành một cánh cung rất lớn nhìn giống như một ngọn đồi bị người ta đẽo bằng. Gã chủ tiệm biết nơi này mặc dù nhìn hoang vu vô cùng, nhưng hơn hai nghìn năm trước nó đã từng là cung thất tẩm điện huy hoàng, là công trình kiến trúc khiến người ta tấm tắc khen ngợi, thế nhưng sau đó bị một ngọn lửa của Hạng Vũ thiêu đốt trơ trọi.

Dường như chớp mắt một cái là có thể nhìn thấy cảnh cung điện tráng lệ đang chìm trong biển lửa ngùn ngụt; dường như hít một hơi là có thể ngửi thấy mùi khói khét nồng ấy; dường như nghiêng tai lắng nghe lạ có thể nghe thấy tiếng khóc la ai oán thê lương…

Bác sĩ ngẩng đầu, nhìn bóng dáng cô đơn của gã.

Một cơn gió đêm lạnh buốt thổi qua khiến tấm áo của gã chủ tiệm bay phần phật. Bộ áo Xích Long vốn vừa sát với cơ thể gã, nhưng mấy hôm nay gã gầy đi rất nhiều, càng ngày càng mỏng manh. Con rồng đỏ trên bộ đồ kiểu Trung Sơn chỉ trong mấy hôm đã trở nên to hơn, dường như bá chiếm hết một nửa bộ đồ. Vảy rồng trên lưng phản chiếu ánh trăng lấp lánh trên trời, móng vuốt sắc nhọn sống động như thật, không ngừng cuộn bay trong đêm gió thổi, dường như có thể xé tan bộ quần áo nuốt trọn gã chủ tiệm bất cứ lúc nào.

Dường như ngay giây sau đó con người trước mặt sẽ biến mất khỏi tầm mắt anh.

Nỗi bất an dội lên trong lòng bác sĩ, anh đứng dậy bước tới sánh ngang với gã chủ tiệm, khẽ ho nhẹ, truy hỏi: “Cửa vào địa cung đều bị chặn rồi? Vậy chúng ta vào làm sao?”.

Gã chủ tiệm ngây người đứng trong gió rất lâu, mãi mới sực tỉnh, đáp bâng quơ: “Sau khi Thủy Hoàng Đế chết, lăng mộ vẫn đang xây dựng, đều do chủ ý của Hồ Hợi. Khởi nghĩa Trần Thắng Ngô Quảng xảy ra cũng do không chịu nổi sự chèn ép của Hồ Hợi, đám thợ xây biết cuối cùng mình cũng phải chết theo nên đã lén đào một mật đạo, để thoát thân khi cần. Đáng tiếc khi tuẫn táng lại không phải chôn sống, mật đạo đó thành phí công chuẩn bị”.

Bác sĩ nghe mà nổi hết gai ốc, anh biết số người chết trên mảnh đất này nghìn nghìn vạn vạn, nếu sinh ra zombie… bác sĩ không chịu nổi bèn cúi đầu nhìn chân mình, sợ có một bàn tay xương thò lên từ lòng đất túm lấy cổ chân anh.

Gã chủ tiệm liếc nhìn anh một cái, nói: “Xem quá nhiều phim kinh dị cũng không tốt”.

Góc trán của bác sĩ toát mồ hôi lạnh, anh vẫn không quen với việc gã chủ tiệm làm mặt nghiêm túc nói đùa với anh.Gã chủ tiệm nhìn sắc trăng trên trời, bước tới một đống đá bên cạnh, lấy trong lòng ra một viên ngọc lưu ly hình dạng không cụ thể to bằng quả bóng bàn, nhét vào giữa đống đá. Bác sĩ tròn mắt nhìn đống đá tầm thường kia và viên ngọc lưu ly vừa khớp hoàn mỹ với nhau, giống như thiên nhiên tạo ra vậy. Bác sĩ không dám tin liền vòng sang phía bên kia của đống đá, thấy phía sau có một cái lỗ bằng đầu ngón tay.

“Đây là cái gì?”. Bác sĩ quay đầu lại, thấy viên ngọc lưu ly khảm nạm trên đá đang tỏa sáng lấp lánh dưới ánh trăng, nhìn ra biết không phải vật tầm thường.

“Sách Hoài Nam tử” có viết, “Viên châu Tùy Hầu, ngọc bích Biện Hòa ai có nó thì giàu, ai mất nó thì nghèo”. Tùy Hầu châu cùng với Hòa Thị Bích là hai bảo vật thời Xuân Thu, người đời vẫn gọi là Tùy Châu Hòa Bích”. Gã chủ tiệm lấy tay bao trọn ánh sáng lưu ly của viên Tùy Hầu Châu, ngăn không cho ánh sáng quá nổi bật trong đêm đen.

“Tùy Hầu Châu? Lại là dị bảo đứng trước cả ngọc bích Hòa Thị? Nhưng sao không mấy nghe nói đến?”. Đáy mắt bác sĩ vẫn lưu lại vẻ tuyệt đẹp của Tùy Hầu châu, phải chớp mắt mấy cái mới thích ứng được.

“Đó là bởi vì ngọc bích Hòa Thị được trao cho ý nghĩa ngọc tỉ truyền quốc, được lưu truyền lâu đời trong dòng chảy lịch sử. Còn Tùy Hầu Châu, chỉ được ghi chép vào thời Thủy Hoàng Đế trong chính sử, sau đó hoàn toàn bị mai một”. Gã chủ tiệm ngẩng đầu nhìn trời, bình tĩnh đáp: “Thời gian cũng tương đối rồi”.

Gã vừa nói vừa mở lòng bàn tay ra. Lúc này ánh trăng chiếu thẳng vào khe đá, thông qua lỗ ở mặt bên, ánh trăng chiết xạ liên tục trên tinh thể bên trong của Tùy Hầu Châu, dùng mắt thường cũng có thể nhìn thấy Tùy Hầu Châu càng lúc càng sáng hơn, cuối cùng chiếu thành một đường sáng thẳng tắp.

Thực ra ánh sáng này rất yếu, nhưng nơi này không có nguồn sáng nào khác nên tia sáng này vô cùng bắt mắt.

Bác sĩ đã hiểu tại sao gã chủ tiệm phải đợi trời quang mây mới thực hiện được, và Tùy Hầu Châu tại sao lại biến mất không tăm tích sau đời Tần Thủy Hoàng. bởi vì thực tế dị bảo thiên cổ này được làm ra vì lăng mộ Tần Thủy Hoàng.

“Đó là cửa vào khẩn cấp của địa cung, đi năm mươi ba bước về phía Bắc là có thể tìm được một mật đạo, đó là con đường những người thợ năm xưa để lại đường rút cho mình”. Gã chủ tiệm nhớ rõ từng hướng mà ánh sáng Tùy Hầu châu chỉ ra, sau đó lấy nó ra cất vào trong lòng. Thực ra, trước đây gã không cần dùng tới Tùy Hầu Châu định vị, nhưng hơn hai nghìn năm đã trôi qua, vật đổi sao dời, cần chắc chắn một chút mới được, nếu không Ly Sơn to như thế này gã phải đi đâu để tìm một cửa vao bé tẹo?

Gã chủ tiệm chau mày trong bóng tối, nhớ lại trước khi xuất phát còn gọi điện cho ông giám đốc viện bảo tàng, xác nhận chiếc đỉnh luyện đan vàng đen thời Chiến Quốc do một người trẻ tuổi chuyển tay cho ông, hết sức dặn dò ông mang chiếc đỉnh này tới Á Xá đổi đồ vật.

Là Hồ Hợi? Lẽ nào là hắn cố ý dụ gã chủ tiệm? Hắn ta vẫn chưa từ bỏ chuyện vào địa cung Tần lăng này sao?

“Chủ tiệm”. Bác sĩ quay sang, gọi gã với vẻ nghi hồ.

Gã chủ tiệm nén tâm tư trong lòng đáp: “Chúng ta đi thôi”.

Hai nguời đi chưa xa, sau đống đá đột nhiên xuất hiện một bóng đen, lặng lẽ bám theo.

4.

Mật đạo hơn hai nghìn năm qua chưa từng được mở, có mùi khiến người ta khó mà chịu nổi.

Mặc dù bác sĩ đã quen ngửi mùi thuốc hóa học nhức mũi trong bệnh viện nhưng khi mùi thịt thối rữa thêm mùi mốc meo nghìn năm xộc vào mũi, cứ nghĩ tới nguyên nhân gây ra mùi này anh chỉ muốn quay đầu đi thẳng.

Nhưng cũng chỉ là nghĩ mà thôi, suốt dọc đường đi tới đây rồi tại sao lại vì mỗi chuyện nhỏ này mà bỏ cuộc giữa đường. Có điều khi gã chủ tiệm đưa cho anh một vật trong bóng tối, anh vẫn sững người.

“Mặt nạ chống độc, đeo vào sẽ đỡ hơn”. Gã chủ tiệm đã đeo mặt nạ, lời nói như bị nén lại: “Đây là mặt nạ phòng thủy ngân bốc hơi, càng đi vào sâu càng cần thiết.

Bác sĩ vội đeo mặt nạ vào, mùi khó ngửi có giảm đi một chút. Bất chợt anh thấy xấu hổ, vốn chuẩn bị cả đống dụng cụ hiện đại nhưng không dùng được cái nào cả. Kết quả vẫn phải dựa vào gã chủ tiệm.

Thực ra chuyện này cũng không hoàn toàn trách bác sĩ, anh vốn là người ngoài ngành, đương nhiên không biết cái gì cần cái gì không. Những món đồ máy móc ông giám đốc chuẩn bị cho anh phần lớn đều dùng khi khảo sát. Cho dù là ông giám đốc đặt hy vọng rất cao vào gã chủ tiệm cũng không thể ngờ rằng họ thực sự vào được trong địa cung lăng mộ Tần Thủy Hoàng, cùng lắm chỉ kiểm tra vòng ngoài mà thôi.

Gã chủ tiệm thấy sắc mặt bác sĩ không được tốt bèn lấy mấy túi oxy trong ba lô đưa cho anh: “Cậu đeo cái này vào, địa cung nhiều năm rồi không được mở nên không khí rất bẩn, nếu thực sự không chịu được có thể dùng cái này”.

Bây giờ bác sĩ mới biết tại sao ba lô của gã chủ tiệm lại nặng như vậy, anh vội vàng nhét vào túi mình, tay cầm một cái để dùng khi cần. Túi oxy này là loại mang theo bên mình, ở bệnh viện anh thấy rất nhiều, đương nhiên biết dùng. Thấy gã chủ tiệm không có ý định dùng túi dưỡng khí, anh thầm suy đoán không khí ở mức độ thế này có thể không gây khó khăn cho gã.

Anh luôn cảm thấy gã chủ tiệm rất giống siêu nhân, chức năng cơ thể khác với người thường, đợi lần này trở về nhất định phải xin gã chủ tiệm một sợi tóc với một chút máu mang đi xét nghiệm mới được.

Phân tâm suy nghĩ những việc khác nên bác sĩ cảm thấy bờ leo trong mật đạo nhỏ hẹp này cũng không khó khăn lắm. Mật đạo này được thợ năm xưa đào trộm trong lúc vội vã nên rất cẩu thả, chỉ vừa một người đi qua, hướng xuống dưới rất dốc. Trong bóng tối không nhìn rõ năm đầu ngón tay, bác sĩ bò theo sau gã chủ tiệm không lâu đã cảm thấy vô cùng mệt mỏi, cũng may hít mấy hơi oxy lấy lại tinh thần, một lúc sau nghe thấy tiếng cơ quan phía trước.

Trong bóng tối không nhìn thấy gì cả, bác sĩ bò thêm mấy bước nữa, thấy gã chủ tiệm nhảy xuống dưới, hóa ra phía trước là một cái hố, anh cũng nhảy xuống theo.

“Mật đạo ban nãy do đám thợ đào ra để làm đường trốn thoát, đương nhiên không có cơ quan ngầm, nhưng đoạn đường tiếp theo chính là con đường dẫn tới địa cung, cậu phải theo sát chân tôi”. Giọng thanh trong của gã chủ tiệm truyền đi trong bóng tối, từ xa xa vẫn còn vang vọng, có thể thấy hai người đã đi tới lối vào của địa cung.

Vì nơi này còn nhỏ hẹp hơn mật đạo ban nãy nên bác sĩ mới lấy đèn pin trong túi ra soi đường mở cơ quan.

Ánh sáng của đèn pin chiếu vào đường mộ sâu dài hun hút khiến người ta có cảm giác bước vào đường hầm xuyên không.

Gã chủ tiệm nửa cười nửa không, nói: “Coi như mang được một món có tác dụng”.

Bác sĩ được khen cảm thấy vô cùng đắc ý, bây giờ trước mắt có nguồn sáng, có thể nhìn thấy vật, anh mới có cảm giác chân thực. Hóa ra mình thực sự đang ở trong lăng mộ Tần Thủy Hoàng. Tâm trạng hưng phấn kích động tự nhiên được nảy sinh, bác sĩ cẩn thận đi theo từng bước chân của gã chủ tiệm giẫm trên nền gạch xanh.

Mộ đạo mặc dù được xây dựng hơn hai nghìn năm trước nhưng bằng phẳng trơn bóng, không có ma sát, có thể thấy thợ công năm xưa đã tốn công sức xây dựng như thế nào. Cộng thêm hơn hai nghìn năm qua không thấy ánh mặt trời, không có ai giẫm lên, vì thế vẫn giữ nguyên hình dạng năm xưa. Nếu không phải không khí đục ngầu trong mộ đạo, có lẽ bác sĩ sẽ tưởng rằng nơi đây là một phim trường mới xây nào đó.

Mộ đạo dốc xuống dưới, góc độ không dốc hẹp như mật đạo ban nãy họ vừa bò vào, bác sĩ tập trung đi theo bước chân của gã chủ tiệm tiến lên phía trước, ban đầu còn cảm thấy kinh sợ kích thích, nhưng lâu dần cũng cảm thấy vô vị. E rằng sợ mình mệt mỏi mà chậm chạp nên gợi mỏw chủ đề, dò hỏi chuyện liên quan tới địa cung.

Gã chủ tiệm nói cho anh biết, địa cung của Tần Thủy Hoàng rất rộng lớn, ngoài mộ đạo chính được mở lúc an táng Tần Thủy Hoàng ra, còn rất nhiều mộ đạo phụ như thế này. Do Tần Thủy Hoàng thi hành lễ chế “chuyện chết như chuyện sống” vì thế địa cung Tần lăng được xây dựng rộng lớn như cung thành của ông ta, có tường thành và mười địa đạo cung môn dưới lòng đất. Mọi kiến trúc bên trong của địa cung đều dựa theo bố cục bên trong cung thành lúc còn sống xây dựng, ngoài nơi trung tâm địa cung đặt quan tài của ông ta ra, còn có rất nhiều điện phụ, dùng để an táng các phi tần đã chết và những người bồi táng ông ta. Do thời gian chết của những người đủ tư cách bồi táng bất định, vì thế mộ đạo chính và cung điện chính được đóng sau khi Tần Thủy Hoàng hạ huyệt, những mộ đạo khác vẫn chưa bị đóng, đây chính là cơ hội cho Hồ Hợi nhòm ngó lăng Thủy Hoàng.

Địa cung mênh mông rộng lớn, điểm này bác sĩ sớm đã có sự chuẩn bị tâm lý. Cho đến nay đã khai quật được nhiều hố tuẫn táng ở bên ngoài địa cung, ngoài các hố nổi tiếng như hố tượng binh mã, hố xe ngựa đồng ra, còn phát hiện hơn sáu trăm hố khác như hố áo giáp bằng đá rất lớn, hố tượng bách kịch, hố tượng văn công, hố quái thú quý lạ, hố chuồng ngựa và mộ tuẫn táng, chỉ tuẫn táng bên ngoài đã nhiều như vậy, vậy thì bên trong địa cung chắc chắn còn khủng khiếp hơn. Nhưng đi hơn một tiếng bác sĩ cảm thấy mộ đạo vẫn không có gì thay đổi so với lúc vừa tới đây, anh bất chợt thấy lo lắng. Nếu không phải gã chủ tiệm dẫn đường cho anh, có lẽ anh tưởng mình đã quay lại vị trí cũ.

Gã chủ tiệm cảm nhận được sự thiếu kiên nhẫn của bác sĩ nên dừng chân lại, nói: “Tôi đang dẫn cậu đi đường tắt dẫn tới trung tâm địa cung, trên đường chúng ta đã đi qua nhiều thông đạo ngầm dẫn tới các mộ thất, có điều phần lớn đều giống nhau, không có gì đáng xem đâu”. Gã vừa nói vừa đập một chỗ nào đó trên tường của mộ đạo, một tiếng vang lớn vang lên, mảng tường đổ vào bên trong, sau bụi đất bay lên để lộ một mộ thất tối om.

Bác sĩ vội dùng đèn pin soi vào trong, thấy có một quan tài bằng đá, dưới đất bày nhiều vật tuẫn táng. Bác sĩ vốn không có hứng thú với đồ cổ, hơn nữa những món đồ này ít nhất cũng trải qua hơn hai nghìn năm lịch sử, cho dù biết giá trị của chúng không hề nhỏ nhưng trong mắt bác sĩ nhìn chẳng khác gì rác rưởi. Đây chính là hứng thú khác nhau, nếu có ông giám đốc viện bảo tàng ở đây chắc chắn ông ta đã gào lên mà lao tới, còn bác sĩ chỉ muốn nghiên cứu gene tế bào của gã chủ tiệm thôi.

Gã chủ tiệm khôi phục lại nguyên dạng của mộ thất bị đẩy vào, bác sĩ cũng cân bằng lại tâm trạng. Anh tới đây không phải tham quan du lịch mà vì đi cùng gã chủ tiệm một chuyến. Thực ra bác sĩ kiên trì tới địa cung, ngoài việc muốn chứng kiến địa cung hùng vĩ khí thế này, phần nhiều vì sợ gã chủ tiệm vốn không có nguyện vọng tiếp tục sống, sẽ cùng Phủ Tô ngủ giấc dài dưới lòng đất.

Chí ít đi cùng với gã tới đây, gã chủ tiệm cũng phải nguyên vẹn mà dẫn anh về.

Sau khi đi vào sâu thêm nữa, lại đi một hồi lâu, bác sĩ thấy mộ đạo bắt đầu trở nên rộng rãi hơn, gạch xanh dưới chân cũng đã có hoa văn điêu khắc, trên tường có khám nạm bích họa. Đầu tận cùng của mộ đạo có một cửa mộ bằng đá vừa dày vừa nặng, cánh cửa mộ nặng nề ấy đã đóng hơn hai nghìn năm, đương nhiên không thể nào mở ra được nữa. Gã chủ tiệm dẫn bác sĩ đi một vòng tròn từ mộ thất bên cạnh, lúc trở lại đường trục chính của mộ đạo bác sĩ thấy gạch xanh dưới chân mình khảm kim ngọc, khác hoàn toàn với gạch xanh bên trong hoàng cung Tần lúc trong sương mù trước đó, là biết họ đã tới cung thành trung tâm nhất của địa cung.

Đang định đi theo bước chân của gã chủ tiệm lên phía trước, bác sĩ bị giật mình vì ánh sáng chói mắt phía trước mặt, giống như bị người ta nhìn chằm chằm trong bóng tối.

Bác sĩ vội dùng đèn pin rọi qua đó, thấy đối diện là một tượng binh mã cao to.

Tượng binh mã này khác với tượng binh mã bác sĩ nhìn thấy vô số lần trên ti vi, nó được vẽ màu tươi tắn. Hơn nữa cách ăn mặc cũng khác với quân đoàn dưới đất được khai quật bên ngoài địa cung, có thể thấy tượng binh mã này là thị vệ trong cấm cung. Tượng thị vệ này cao hơn bác sĩ một chút, đầu đội mũ dài, thần thái trầm tĩnh, kiên nghị, bên trong mặc áo vạt ngắn, bên ngoài khoác áo giáp uy vũ tiện lợi, cả người anh tuấn hiên ngang, khí phách ngút ngàn. Thanh kiếm bên hông không phải làm bằng đất sét mà là thanh kiếm đồng xanh thực sự. Đôi mắt do được khảm bằng đá Hắc Diệu, mắt cầu vồng tự nhiên giống như nhãn cầu thật, chớp nhoáng có ánh sáng đèn pin chiếu vào trông giống như người thật.

Tượng binh mã sống động như thật thế này không chỉ có một. Ở hai bên hông mộ đạo rộng rãi dù ba cỗ xe ngựa đi vào, cứ năm bước chân lại có một tượng binh mã như vậy, hơn hai nghìn năm qua chúng không nhúc nhích, âm thầm bảo vệ địa cung Tần lăng. Phục trang của họ giống nhau, nhưng ngũ quan trên mặt lại khác nhau, giống như được chế tác dựa trên người thật. nếu không phải bác sĩ biết những bức tượng binh mã này giống như những bức khai quật được bên ngoài địa cung, là tượng đất sét thật sự, thì anh sẽ tưởng rằng đây là người thật bị phép thuật tà đạo nào đó yểm vào, bị biến sống thành tượng người…

Càng nghĩ như vậy bác sĩ càng cảm thấy lạnh lẽo xung quanh, mặc dù ép bản thân không được nhìn sang hai bên nhưng vẫn cảm thấy có ai đó đang nhìn mình, cảm giác không tự do chút nào.

Sau khi vào địa cung thật sự, đến quảng trường tiền điện, bác sĩ cảm thấy có phần quen thuộc. Bởi vì cung thành đưới đất này đúng là mô phỏng Tần cung năm đó, ngay cả những tình tiết nhỏ bé cũng không hề thay đổi. Phù Tô từ khi sinh ra hầu như đều lớn lên trong Tần cung. Trong lớp sương mù trước đó bác sĩ từng được tham quan nhanh chóng về cuộc đời Phù Tô nên rất quen thuộc với Tần cung. Ngoài việc sợ có các công tắc nên phải bám theo bước chân của gã chủ tiệm ra, bác sĩ có thể nhận biết rõ ràng tiền điện phối điện trước mặt. Ngói đen trụ đó, mái nhà thẳng tắp, lầu gác nguy nga… ngay cả cái cây ngọn cỏ trên quảng trường cũng đưuọc làm bằng đất sét màu. Bên này cung nữ đang hái hoa, bên kia thị vệ đang đi tuần, các đại thần đang xếp hàng bước vào thư phòng nghị sự… giống hoàn toàn với hoàng cung Tần mà bác sĩ từng thấy, nhưng nơi đây không có bất cứ ánh sáng nào, không có người sống, là một tòa thành chết dưới lòng đất.

Giống như cảnh tượng vốn tươi sống bị người ta ấn nút tạm dừng, mãi mãi đóng khung ở cảnh tượng này…

“Không phải lăng Tần Thủy Hoàng có đèn Trường Minh được làm bằng mỡ nhân ngư nghìn năm không tắt sao?”. Bác sĩ không chịu nổi không khí bị dồn nén ở đây, đèn pin trong tay lại hết pin đúng lúc, anh dừng lại thay pin mới, vừa làm vừa hỏi.

“Có, có điều năm đó tôi không tin mỡ nhân ngư thật sự có thể cháy được nghìn năm, nên trước khi rời đi đã thổi tắt hết chúng”. Giọng gã chủ tiệm đều đều vang lên trong bóng tối.

Bác sĩ lục ba lô, không may số pin dự phòng trong ba lô rơi hết xuống đất. Anh thầm hét một tiếng không ổn nhưng không dám cúi nhặt. Ở đây khắp nơi đều có cơ quan ngầm, bước bừa một bước cũng chết. Đang nghĩ xem có nên lấy điện thoại ra soi hay không thì phía gã chủ tiệm đột nhiên có ánh sáng yếu ớt.

Bác sĩ định thần nhìn, mới phát hiện ra đó là ngọn nến được chụp lại, gã chủ tiệm bỏ chụp nến ra, ánh sáng nến vào ban ngày nhìn không sáng nhưng trong lúc này lại vô cùng rực rỡ. bác sĩ mãi một lúc sau mới nhận ra dưới đế nến mất một miếng, nhìn ra là ngọn nến rất quen: “Đây chẳng phải là nến nhân ngư sao?”.

Gã chủ tiệm gật đầu: “Đúng thế, năm đó ngọn nến nhân ngư này là tôi dùng mỡ nhân ngư trong địa cung luyện thành, chính là để tiện cho việc thắp sáng. Lần cuối cùng ra khỏi mộ tôi đã thổi tắt nó rồi tiện tay để đấy. Sau đó lưu lạc vào tay người khác bị nung cháy thành hương nến bình thường, rồi chuyển vào chùa, nghe kinh văn trăm nghìn năm, ngọn nến này mới có linh hồn. Câu chuyện sau này tôi cũng đã kể với cậu”.

Bác sĩ đã nhớ lại câu chuyện tình người duyên ma không có hồi kết giữa cây nến thơm tên Chúc và vị tiểu hòa thượng. Không đúng, tình huống này đáng nhẽ là chuyện tình người và yêu không có hồi kết, lại còn sự xuất hiện của Chu Nguyên Chương, cuối cùng gã chủ tiệm mang nến nhân ngư về Á Xá… nhưng, ê ê đây không phải trọng điểm! Trọng điểm là ngọn nến này chẳng phải thổi không tắt sao? Sao gã chủ tiệm có thể mang thứ đang cháy lên máy bay được? Anh rõ là mạo hiểm trước khả năng bị cảnh sát tóm khi đi cùng với gã chủ tiệm!

Khuôn mặt bác sĩ nhăn nhúm cực độ nhưng không dám hỏi nửa lời, sợ nhận được đáp án bản thân không thể nào chịu đựng được, đành bỏ qua vấn đề này: “Tôi nhớ nguyện vọng ban đầu của ngọn nến nhân ngư này chẳng phải muốn quay lại lăng Tần Thủy Hoàng, phá hủy nơi đây sao? Sao anh dám dẫn cô ấy tới đây?”.

Lời anh vừa dứt, dư âm vẫn vang vọng ở quảng trường tiền điện rộng mênh mông, ánh nến sáng rực rỡ, khói nến bay lên cao từ từ tạo thành hình ảnh nửa trong suốt của Chúc, tư dung xinh đẹp, bộ quần áo lộng lẫy trên người cô và mái tóc mềm mượt như gấm dường như có sinh mệnh, cứ bay bồng bềnh quanh người cô. Chỉ là, tay áo bên trái của cô bị thứ gì đó gặm mất một nửa, nhìn rất bắt mắt.

Gã chủ tiệm giọng đều đều: “Có gì mà không thể dẫn cô ấy tới đây? Cô ấy có thể làm được gì?”.

Bác sĩ lấy làm lạ, bây giờ mới chú ý tới đôi mắt sâu thẳm quyến rũ của Chúc, nhưng trên khuôn mặt xinh đẹp ấy là cơn giận dữ ngút trời. Quả thực cô ấy không làm được gì cả, cùng lắm chỉ có thể khiến tốc độ nhảy nhót của ngọn nến nhanh hơn hoặc lấy cơ thể do khói nến hình thành quấn lấy gã chủ tiệm nhưng không thể nào ngăn được bước chân gã.

Nhìn thấy Chúc xinh đẹp phun lửa, bác sĩ đành thầm than một tiếng đáng thương, thủ đoạn của gã chủ tiệm anh đã từng được lĩnh giáo, không ai địch nổi. Hơn nữa anh không thể không thừa nhận ánh sáng của nến nhân ngư sáng hơn nhiều so với đèn pin, không phải thứ ánh sáng thẳng luôn hạn chế tầm nhìn, mà ngọn nến trong tay gã chủ tiệm đã trở thành trung tâm, ánh sáng tản ra bốn phía có thể nhìn thấy nhiều cảnh tượng hơn lúc trước.

Bác sĩ đi theo gã chủ tiệm tới cửa lớn trước điện, thấy gã chủ tiệm không có bất cứ động tác nào, cứ đứng im bất động trước cánh cửa đá nặng nề.

“Ở đây vẫn cần cơ quan gì à?”. Bác sĩ tò mò hỏi. Lúc này Chúc đã không đợi được nữa, cơ thể nhẹ nhàng luồn vào trong theo khe hỡ của cửa đá, chỉ để lại một dải áo, cuối cùng chỉ còn lại một dải khối xanh không ngừng nhảy nhót trên ngọn nến.

Gã chủ tiệm trầm ngâm một hồn mới lặng lẽ nói: “Không, cơ quan ở đây đã bị tôi phá giải rồi, thậm chí ngay cả cánh cửa khóa huyền thiết tôi cũng đã gỡ ra, chì vì muốn khi cậu ấy tỉnh dậy, không cần tốn sức cũng có thể ra ngoài được…”.

Lúc đầu nghe bác sĩ không cảm thấy gì, đến lúc sau phản ứng ra mới thấy sởn gai ốc. Gã chủ tiệm vẫn còn có ý nghĩ Phù Tô sẽ sống lại sao? Thân là chuyển thế của Phù Tô anh cảm thấy áp lực quá lớn…

Gã chủ tiệm không chần chừ lâu, gã đưa nến nhân ngư cho bác sĩ cầm, sau đó hai tay đẩy cửa đá, bụi bay tứ tung, hai cánh cửa đá nặng nề phát ra một tiếng động lớn, dễ dàng đẩy sang hai bên. Bác sĩ biết bên dưới chân hai cánh cửa đá cõ lẽ có cơ quan, có viên bi đá, chứ không phải gã chủ tiệm có thần lực. Nhưng anh đã không có thời gian để xác thực nữa, bởi vì anh nhìn thấy bầu trời đêm trên đầu anh, có mặt trăng tròn lơ lửng trên trời, sao sáng lấp lánh, sông ngân hà vắt ngang qua vòm trời.

Trong khoảnh khắc ấy bác sĩ tưởng mình đã ra khỏi mộ Tần Thủy Hoàng, nhưng anh không cảm nhận được luồng không khí tươi mới, nên nghi ngờ. Đến lúc quen với ánh sáng nơi đây anh mới phát hiện ra vầng trăng tròn và những ngôi sao kia đều là dạ minh châu to to nhỏ nhỏ. Những viên dạ minh châu này được khảm nạm theo hình dạng của bầu trời sao, thoạt nhìn qua sẽ rất giống cảnh tượng bầu trời đêm.

Trong lòng bác sĩ bất chợt cảm thấy sợ hãi, đỉnh vòm của địa cung lại khiến người khác có ảo giác về bầu trời đêm, có nghĩa là nơi này rộng đến mức người ta khó có thể tưởng tượng được!

Thấy gã chủ tiệm đang cất bước đi về phía trước bác sĩ vội đuổi theo, nhưng đi được một hai bước, một giọt sáp nến nóng hổi nhỏ xuống tay anh, anh nóng qua run tay, nến nhân ngư trong tay không cầm chặt liền rơi xuống đất.

Bác sĩ vội cúi người túm được nến nhân ngư trước khi rơi xuống đất. Đang định khen mình nhanh tay thì anh mở to mắt, thấy một đốm lửa bắn xuống đất, bỗng nhiên lan to hơn rồi bùng cháy. Hóa ra dưới chân anh là một cái máng ngầm, bên trọng đựng đầy các vật dạng thuốc mỡ, bị đốm lửa văng vào liền cháy bùng lên.

Do thuốc mỡ là trạng thái giữa rắn và lỏng nên ngọn lửa không lan nhanh, nhưng đang từ từ men theo máng tuốc mỡ mở rộng ra. Địa cung rộng lớn giống như được mở một cơ quan nào đó, dần dần hiện ra trước mắt họ.

Dùng vàng xếp thành tam sơn ngũ lục, dùng bạc tạo thành sông ngòi hồ biển, nơi đây dựa trên tỉ lệ thật để tạo thành bản đồ địa hình Trung Nguyên!

Nhìn kỹ lại còn phát hiện ra dòng sông bạc vẫn đang chảy từ từ, ánh sáng lấp lánh núi vàng sông bạc giao thoa với nhau, đẹp tới mức khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Bác sĩ sững sờ ngay tại đó, bây giờ mới biết sử sách có liên quan tới ghi chép về Tần Thủy Hoàng đều là thật.

“Dùng thủy ngân làm bách xuyên giang hà đại hải, chảy thông với nhau, trên có thiên văn, dưới có địa lý, lấy mỡ nhân ngư làm nến, chiếu sáng ngàn đời không tắt…”. Cùng lúc bác sĩ đang lẩm bẩm, ngọn lửa men theo máng ngầm ở bốn phía bùng cháy lên, cuối cùng tập hợp với nhau ở một cái vại lớn nửa trong suốt trên đỉnh vòm, một quả cầu lửa rất lớn bùng cháy trong nháy mắt, chiếu sáng hoàn toàn khu vực núi vàng sông bạc này.

Bác sĩ biết điều này có lẽ đại diện cho mặt trời, và khi quả cầu lửa này bốc cháy lên, ánh sáng của mặt trăng và sao được làm bằng dạ minh châu hoàn toàn bị che phủ, giống như bầu trời thực sự vậy.

Tiếp theo đó địa cung hoàn toàn lộ ra, bác sĩ cũng nhìn thấy rõ hơn. Nơi đây không có bất cứ bảo vật quý hiếm nào.

Nhưng bác sĩ có thể tưởng tượng được dụng ý của Tần Thủy Hoàng. Được nằm dưới vạn lý sơn hà, xung quanh là mười vạn đại quân tượng binh mã bảo vệ, hắn ta còn cần những thứ khác để làm gì.

Đây chính là bảo vật quý báu nhất.

Sau đó, bác sĩ nhìn thấy ở giữa dải núi vàng sông bạc này có một kiến trúc nhân tạo ẩn hiện.

Bác sĩ vẫn chưa nhìn kỹ thì gã chủ tiệm đứng bên đã hành động. Bác sĩ không muốn bị bỏ lại đây nên vội vàng bám theo. Từng bước từng bước đặt chân lên núi vàng, bác sĩ thầm la hét trong lòng, cả đời này anh chưa từng xa xỉ thế này, “lăn lộn trên núi vàng”, câu nói này quả thực không phải nói đùa.

Đúng lúc anh bước lên đỉnh cao nhất của núi vàng, đã thấy gã chủ tiệm nhanh hơn anh vài bước bước tới một bục phẳng tương ứng với vị trí của Hàm Dương trên bản đồ, cũng chính là vị trí thực tế trên địa cầu mà họ đang đứng bây giờ.

Nhìn từ góc độ của bác sĩ có thể thấy rõ trên bục phẳng có một cỗ quan tài tuyệt đẹp vô cùng. Cỗ quan tài ấy không đậy nắp, bên trong có một người lặng lẽ nằm đó.

Diện mạo của người ấy nho nhã ôn văn như lúc còn sống, giống như đang ngủ say, có thể mở mắt bất cứ lúc nào.

Bác sĩ đứng khựng lại ngay chỗ đó, không bước nổi một bước.

Bởi vì tướng mạo này anh đã nhìn thấy nhiều lần trong lớp sương mù, chính là hoàng thái tử điện hạ của đế quốc Đại Tần – Phù Tô.

5.

Mặc dù bác sĩ đã biết trước người nằm trong địa cung Tần Thủy Hoàng không phải Tần Thủy Hoàng mà là Phù Tô, nhưng anh tuyệt đối không ngờ rằng Phù Tô đã chết hơn hai nghìn năm trước lại không hề bị thối rữa, dường như vẫn khôi ngô tuấn tú như khi anh nhìn thấy trong lớp sương mù.

Bác sĩ đã hiểu tại sao gã chủ tiệm vẫn nuôi hy vọng có một ngày Phù Tô sẽ tỉnh dậy, Phù Tô thế này bất luận ai nhìn thấy cũng chỉ nghĩ rằng cậu ấy đang ngủ mà thôi.

Bác sĩ sững người một lúc, thấy gã chủ tiệm đứng bất động bên quan tài chăm chú nhìn Phù Tô, anh vội bước nhanh mấy bước, nhảy qua dòng sông thủy ngân đang chảy, đến trước bục phẳng. Ở khoảng cách gần anh càng nhìn càng cảm thấy kì lạ. Thân là bác sĩ, đương nhiên nhìn xác người đã quen, nhưng có người nào sau khi chết đi da không trắng bệch, không mất đi huyết sắc? Không ai như Phù Tô sắc mặt hồng hào, nếu không phải trước ngực cậu ấy đã không có nhịp tim đập phập phồng, bác sĩ thực sự cho rằng cậu ấy còn sống.

Trong lòng hồ nghi, bác sĩ đứng ở đầu kia của quan tài cúi đầu quan sát Phù Tô kỹ hơn, mới phát hiện ra quần áo mặc trên người cậu ấy có phần cổ quái, chất vải đen rất quen thuộc.

Nhìn lại bộ áo Xích Long trên người gã chủ tiệm phía đối diện, bác sĩ mới khẳng định cùng một loại chất liệu. Gã chủ tiệm cũng từng nói, loại áo ngọc sợi vàng đen ngọc đen này là thần vật thượng cổ để giữ xác không bị thối rữa. Nếu gã chủ tiệm muốn tiếp tục sống, buộc phải bỏ đi bộ áo Xích Long trên người gã, dùng bộ của Phù Tô thay thế.

Nếu như thế có thể biết kết cục, chính là Phù Tô sẽ biến mất hoàn toàn khỏi thế gian này.

Hèn chi gã chủ tiệm cứ do dự không quyết.

Bác sĩ biết gã chủ tiệm có sự cố chấp khác thường với Phù Tô, thậm chí anh còn lo lắng mục đích ban đầu khi gã tới lăng Tần Thủy Hoàng chính là cùng ngủ giấc ngàn thu với Phù Tô, bây giờ xem ra anh lo lắng không thừa.

“Nếu anh không ra tay được thì để tôi”. Bác sĩ vừa nói vừa đưa tay về phía Phù Tô. Nhưng tay thò ra một nửa thì bị những ngón tay lạnh băng không có hơi ấm cầm chặt cổ tay anh như gông cùm. Bác sĩ rùng mình, anh tưởng Phù Tô biến thành zombie, giây sau nhìn kỹ lại mới thấy gã chủ tiệm đứng đối diện nhoài người nắm lấy cổ tay anh.

“Đợi thêm đã…”. Gã chủ tiệm nói khẽ.

Bác sĩ nhìn thấy rõ ràng con rồng đỏ thẫm trên người gã chủ tiệm đã bắt đầu di chuyển, thân rồng to lớn quấn lấy người gã chủ tiệm, giống như bị linh khí dày đặc nơi đây tưới nhuần khiến nó có cảm giác như hình khối, dường như có thể nuốt trọn gã chủ tiệm trong nháy mắt. Bác sĩ vội quá dùng sức rút tay khỏi gông cùm của gã chủ tiệm: “Còn đợi bao lâu nữa? Cậu ấy đã ngủ say hơn hai nghìn năm rồi, anh có chắc khóa Trường Mệnh giữ chặt được hồn phách của cậu ấy không? Không chừng chính là vì cơ thể cậu ấy bất diệt nên mới khiến hồn phách không tan”.

Gã chủ tiệm bị anh nói vậy liền quên mất phải dùng sức, bác sĩ nhân cơ hội giằng co thoát ra khiến tay anh chạm vào mặt Phù Tô.

Dường như có phép thuật nào đó đột nhiên bị mất hiệu lực, hai người mở to mắt nhìn cơ thể Phù Tô biến thành tro bụi trong khoảnh khắc, bộ đồ áo ngọc sợi vàng màu đen vốn mặc trên người Phù Tô nhẹ nhàng nằm dưới đáy quan tài.

Trong phút chốc gã chủ tiệm và bác sĩ đều mất đi khả năng ngôn ngữ, cứ thẫn thờ đứng đó, thậm chí bác sĩ còn giữ nguyên tư thế bàn tay vung ra ban nãy.

“Đây… tôi không cố ý…”. Một lúc sau bác sĩ đứng thẳng dậy, nhìn đi nhìn lại tay mình không dám tin. Đầu ngón tay anh rõ ràng cảm nhận được cảm giác của da người, tại sao ngay giây sau đó Phù Tô đã biến thành tro bụi?

Gã chủ tiệm thở dài: “Dù sao cũng hơn hai nghìn năm rồi, áo ngọc sợi vàng dù có thể giữ được cơ thể cậu ấy không thối rữa, khí thủy ngân cũng có thể giữ cho khuôn mặt cậu ấy không mục rữa, nhưng xét cho cùng cậu ấy vẫn đã chết…”.

Bác sĩ có thể nhận thấy tâm trạng của gã chủ tiệm hoàn toàn không ổn, nên không nói gì thêm. Anh thò tay lấy tấm áo ngọc sợi vàng màu đen trong quan tài ra, đi vòng sang phía bên kia, khẽ khoác tấm áo dài cổ trang này lên người gã chủ tiệm. “Mặc vào đi, cậu ấy cũng ở trong tấm áo này”.

Anh nói không sai, Phù Tô đã hóa thành tro bụi, một chút tro cốt cũng khẽ nằm lại trong quan tài, còn một số thứ khác tan vào trong chiếc áo ngọc sợi vàng đen này, sẽ không bao giờ tách rời nữa.

Gã chủ tiệm không thể không thừa nhận bác sĩ rất biết an ủi người khác. Gã cúi đầu mặc tấm áo dài vào người. Tấm áo ngọc sợi vàng đen này được làm theo kiểu trang phục đời Tần, tay áo rộng màu đen thu nhỏ, viền mây cuộn màu vàng thẫm. Áo đen xiêm hồng chỉ có người tôn quý nhất thời Tần mới được mặc bộ phục trang thờ cúng như vậy, viện Tế Tự thời Tần phải tốn mấy chục năm mới chế thành, quý giá gấp nghìn lần bộ đồ bình thường gã ăn trộm trong kho quý lúc ban đầu.

Bác sĩ có thể cảm nhận được tâm trạng cảm khái muôn vàn của gã chủ tiệm, nhưng anh cũng có thể nhìn thấy từ lúc gã chủ tiệm mặc chiếc trường bào cổ trang này lên người, sắc mặt gã đẹp lên rõ rệt. Anh biết gã chủ tiệm thực sự được cứu rồi, tâm trạng cũng thoải mái hơn, lại không kiềm chế được mà nói đùa: “Tóc anh giá như dài một chút thì mặc với bộ đồ này đẹp tuyệt vời”.

Thực ra ăn mặc như bây giờ đã đủ khiến bác sĩ kinh ngạc rồi, trong lòng anh khen ngợi hết lời. Ngẩn ngơ nhớ lại lúc trong lớp sương mù, gã chủ tiệm cũng mặc đồ cổ trang, hôm nay đứng trước mặt anh với bộ dạng như thế này không hề có điểm nào không hợp, dường như sinh ra để mặc bộ quần áo này vậy. Chỉ đáng tiếc bộ đồ này được đo ni đóng giày chuẩn bị cho Tần Thủy Hoàng, so với cơ thể cao lớn của Tần Thủy Hoàng, thân hình gã chủ tiệm nhỏ gầy hơn nhiều, chiếc áo ngọc sợi vàng đen này không vừa người.

Ánh mắt phức tạp của gã chủ tiệm nhìn quan tài, nói giọng đều đều: “Chúng ta đậy nắm quan tài vào thôi”.

Bác sĩ gật đầu, biết trước đây gã chủ tiệm không hề có ý định đậy nắp vì sợ Phù Tô tỉnh dậy sẽ không đủ sức đẩy nắp quan tài nặng nề này ra. Bây giờ thân xác Phù Tô đã hóa thành tro bụi, đương nhiên gã không còn ý định này nữa.

Hai người khó khăn nhấc nắp quan tài tinh xảo lên, từ từ đậy vào, vào lúc cuối khi đậy nắp quan tài, bác sĩ lấy hai vật trong túi ra trịnh trọng đặt vào trong đó.

Gã chủ tiệm nhìn thấy rõ, biết thức bác sĩ đặt vào là chiếc khóa Trường Mệnh vỡ thành hai mảnh. Gã không ngăn cản, đây coi như là lời cáo biệt của bác sĩ dành cho Phù Tô.

Họ không có bất cứ quan hệ gì, mặc dù bác sĩ là chuyển thế của Phù Tô nhưng họ là hai người hoàn toàn khác nhau.

Nhớ tới Phù Tô vừa hóa thành tro bụi, trong lòng gã chủ tiệm mặc dù còn lưu luyến nhưng cũng biết rằng, Phù Tô thực sự đã được giải thoát.

Nắp quan tài nặng trịch hợp thành một thể với quan tài, phát ra một tiếng kêu kìm nén.

Bác sĩ lau mồ hôi rịn ra trên trán như trút được gánh nặng, lúc ngẩng đầu lên khuôn mặt lại biến sắc, chỉ vai trái của gã chủ tiệm hoảng sợ không biết phải làm sao: “Chủ tiệm… áo của anh…”.

Gã chủ tiệm thuận theo ánh mắt của anh nhìn xuống, thấy trên vai trái mình bỗng nhiên xuất hiện một bộ móng vuốt đỏ thẫm sau đó như một thước phim điện ảnh quay chậm, thân rồng màu đỏ thẫm từ từ hiện ra, vảy rồng thậm chí còn phản chiếu ánh sáng chói mắt.

Chết tiệt! Sao gã lại quên mất? Con rồng đỏ thẫm này nếu có thể di chuyển trên bộ đồ Trung Sơn cũ thì có nghĩa là nó cũng có thể di chuyển trên trường bào cổ trang có chất liệu tương tự.

Bác sĩ vội vàng lao tới giúp gã chủ tiệm cởi tấm áo Trung Sơn bên trong ra, nhưng sau khi họ cởi tấm áo trường bào ra thấy hai bộ đồ đã bị những sợi chỉ dày đặc quấn chặt lại nhau, hoàn toàn khít không thể tách ra được.

Gã chủ tiệm cười chua chát: “Là tôi thất sách, xem ra tôi không thể nào thoát khỏi con rồng đỏ này rồi”.

Bác sĩ thử dùng dao quân dụng Thụy Sĩ mang theo bên mình cắt những đường chỉ đó, nhưng giống như cắt vào dây thép, vào lúc anh dùng sức, anh nghe thấy bên tai vang lên tiếng gầm thét. Bác sĩ nghiến răng định tiếp tục cứa, gã chủ tiệm vội ngăn lại: “Không cần tốn sức đâu, dao bình thường không thể cắt được”.

Lúc này con rồng đỏ thẫm đã hoàn toàn hiện lên trên bề mặt trường bào, nhe nanh múa vuốt vươn thân, trừng trừng đôi mắt như chuông đồng ra uy với bác sĩ.

Bác sĩ đang định dùng cách khác thì đột nhiên cả địa cung tối om, mặt trời đang đốt cháy bỗng dưng tắt lịm, lửa trong màng lửa cũng hóa thành một vùng khói, chỉ còn lại ngọn nến nhân ngư trong tay bác sĩ vẫn đang lặng lẽ cháy.

“Không phải chứ? Không phải đã nói có thể cháy nghìn năm không tắt sao? Lẽ nào trong lăng Tần Thủy Hoàng cũng dùng đồ giả mạo kém chất lượng?”. Bác sĩ chê bai theo thói quen.

Chúc đứng ở nơi khác liền bay lại phía họ, khẽ hừ một tiếng: “Không phải đâu. Ban nãy tôi thấy có một người dùng một thanh đao chém một nhát vào lửa, tất cả ngọn lửa đều bị hút vào trong đao”. Giọng Chúc nhẹ nhàng bay như hình dáng cô ấy, nhưng lời nói ra lại như quả tạ giáng vào tim gã chủ tiệm và bác sĩ.

“Ý cô là… ở đây còn có người khác?”. Bác sĩ không dám tin đưa mắt nhìn bốn phía, khi thấy tối đen một màu. Lúc này dạ minh châu trên vòm trời địa cung sáng rực lên, sao trăng đầy trời, vô cùng quyến rũ, nhưng bác sĩ không có tâm trạng để thưởng thức.

“Trong địa cung đương nhiên không còn người sống, nhưng có người có thể theo chúng ta vào được đây”. Gã chủ tiệm nheo đôi mắt lại, nói giọng đều đều: “Quen thuộc với các cơ quan trong địa cung, cộng thêm cầm đao Minh Hồng có thể hút được lửa, ngoài Hồ Hợi ra không có ai khác”.

“Đao Minh Hồng?”. Dường như bác sĩ nhìn thấy ánh sáng lấp lánh cách đây không xa nhưung anh không dám chắc.

“Tương truyền Hoàng Đế lúc luyện Hiên Viên kiếm, nguyên liệu còn thừa, do nhiệt độ trong lò chưa nguội nên cho nguyên liệu đúc dạng lỏng chảy xuống đáy lò, sau khi nguội lạnh có hình thanh đao. Không có gió vẫn tự kêu, tên là đao Minh Hồng, Hoàng đế cho rằng đao ý của thanh đao. Minh Hồng này quá mạnh, đủ để phản phệ lên người cầm đao. Lại sợ thanh đao này lưu lạc trong nhân gian có thể hủy Hiên Viên kiếm, không ngờ thanh đao trong tay lại hóa thành một con chim sơn ca màu đỏ chạy thoát thân”. Gã chủ tiệm vừa dứt lời một tiếng chim kêu lánh lót từ xa vọng lại gần, nhanh chóng áp sát bục phẳng họ đang đứng.

Bác sĩ tay cầm nến nhân ngư nhìn thấy rõ một con chim sơn ca to như con chim ưng đang bay tới, một bóng người nắm lấy móng vuốt của chim sơn ca, lúc hạ xuống cao đài con chim sơn ca liền biến thành một thanh đao cao ba thước, người đó tay cầm đao, bổ về phía bọn họ không chút nương tay.

Mặt đao phản xạ ánh sáng của nến nhân ngư, chiếu lên mặt đối phương, chiếu sáng khuôn mặt xanh xao đáng sợ. Khuôn mặt này bác sĩ thực sự đã nhìn thấy trong lớp sương mù chính là Tần Nhị Thế Hồ Hợi.Dung mạo của hắn ta vẫn giống như hơn hai nghìn năm về trước, không hề thay đổi. Chỉ là mái tóc của hắn không hiểu sao biến thành màu trắng, màu tóc chỉ có những người ngoài sáu mươi mới có, kết hợp với khuôn mặt tuấn tú của hắn lại có nét hòa hợp khó nói. Trong đôi mắt phượng hẹp dài là con ngươi màu đỏ nhạt, sắc mặt màu tro và đôi môi màu đỏ thẫm tới xám đều toát lên vẻ đẹp bất cần.

Trong khoảnh khắc chớp nhoáng này bác sĩ đã hiểu nguyên nhân tại sao Hồ Hợi lại đi theo họ tới đây.

Chắc chắn vì bộ đồ trên người gã chủ tiệm!

Anh không biết Hồ Hợi không có áo ngọc sợi vàng đã trải qua hơn hai nghìn năm qua như thế nào, nhưng anh tuyệt đối không để cho Hồ Hởi đưuọc như ý muốn.

Bác sĩ thấy gã chủ tiệm vẫn đứng sững ra đó, vội một tay kéo gã chạy về phía sau.

Nhưng thế đao của đối phương nhanh hơn, trường bào của gã chủ tiệm chưa mặc xong, bị lôi kéo như vậy tấm áo rườm rà liền bay ra đúng lúc thanh đao Minh Hồng cắt ngang một cái.

“Xoẹt…”.

Đao Minh Hồng vốn không phải đồ phàm, một đao cắt tấm trường bào làm đôi.

Bác sĩ ôm gã chủ tiệm nhảy xuống bục phẳng, sắc mặt gã vô cùng khó coi dưới ánh sáng của nến nhân ngư. Bác sĩ vẫn đang suy nghĩ xem mình có nên xông lên liều mạng với Hồ Hợi không, gã chủ tiệm trầm giọng: “Chúng ta đi thôi”.

Bác sĩ và gã chủ tiệm vượt núi vượt đồi nhưng không thấy tiếng truy kích phía sau vọng lên. Lúc sắp tới cửa địa cung, bác sĩ tò mò quay đầu lại, thấy trong bóng tối Hồ Hợi đang đứng trên bục phẳng, lặng người nhìn cỗ quan tài trước mặt. Chú chim sơn ca màu đỏ biến lại nhỏ bằng lòng bàn tay, đứng trên vai hắn lấy mỏ chuốt lông của mình.

Hình như… sự việc không như anh tưởng tượng… lẽ nào Hồ Hợi vẫn không từ bỏ mong muốn được ngủ giấc ngàn thu ở đây?

Trong đầu bác sĩ đầy những câu hỏi, nhưng thực sự không thể quay lại hỏi cái tên sao chổi kia được. Lúc anh và gã chủ tiệm vượt qua mộ đạo dài đằng đẵng, quay lại mật đạo do đám thợ đào trộm kia, gã chủ tiệm suốt dọc đường im lặng lúc này chợt lên tiếng: “Cậu tự lên trên đi, quãng đường còn lại không còn cơ quan, cậu sẽ không gặp nguy hiểm đâu”.

Bác sĩ nghe xong vô cùng hoảng sợ, theo phản xạ túm lấy cổ tay áo gã chủ tiệm, nhưng tay áo rộng tuột khỏi ngón tay anh, con rồng đỏ thẫm xoẹt một cái hoàn toàn chìm vào bóng tối.

Bác sĩ hối hận không kịp, anh nên sớm nhận ra gã chủ tiệm tuyệt đối không cho phép Hồ Hợi độc chiếm lăng mộ dưới đất này. Nhưng trên người Hồ Hợi có thanh đao Minh Hồng có thể biến thành chim sơn ca, gã chủ tiệm lại tay không, chẳng phải mặc người ta xâu xé sao?

Bác sĩ nghiến răng, nghe tiếng bước chân gã chủ tiệm càng lúc càng xa, biết nếu cứ để gã chủ tiệm đi xa hơn e rằng cả đời này họ sẽ không thể gặp lại nhau nữa.

Bác sĩ hít một hơi sâu, nghiến răng bước liều lên phía trước. Có cảm giác hụt hẫng khi đặt chân lên viên gạch xanh, chỉ nghe thấy tiếng cơ quan vang lên, bác sĩ vội lách người né mũi tên sắc nhọn bay từ trong vách tường bay ra. Thấy đầu mũi tên sắc nhọn cắm vào khe gạch, đuôi mũi tên vẫn còn lắc lư không ngừng, có thể thấy sức bắn rất mạnh, nếu mũi tên bắn vào người chắc chắn sẽ xuyên qua cơ thể anh.

“Cậu làm cái gì thế?”. Giọng nói pha lẫn tức giận của gã chủ tiệm vang lên trong bóng tối, bác sĩ biết gã đi rồi nhưng quay lại, trong lòng thấy vui mừng khôn xiết.

“Anh cứ đưa tôi ra ngoài đi”. Thấy gã chủ tiệm quay lại, bác sĩ vội túm chặt cổ tay gã, nói gì cũng không chịu bỏ ra.

Gã chủ tiệm nhìn vào mắt anh, chợt hiểu dụng ý của anh, ánh mắt phức tạp, trong lòng đủ thứ cảm xúc xen lẫn.

Bác sĩ liếm đôi môi khô đắng của mình, khó khăn khuyên bảo: “Mặc dù bộ đồ này bị hắn ta chém mất một nửa nhưng nửa trên vẫn còn, anh vẫn có thể tiếp tục sống. Quên quá khứ đi, đã hơn hai nghìn năm trôi qua rồi”.

Ánh mắt gã chủ tiệm có phần lẫn tránh, không trả lời câu hỏi của bác sĩ.

Gã thực sự có thể quên đi chuyện trước đây, sống lại một lần nữa sao?

Thực ra gã chỉ là một u hồn quanh quẩn trên thế gian này hơn hai nghìn năm, vốn chẳng có ai quan tâm tới sự sống chết của gã…

Ánh lửa của nến nhân ngư như phập phù nhảy nhót, ánh sáng vàng bao trọn hai người, Khói nến bao phủ. Chúc bay lên không trung, ơ màng nhìn cảnh này, ddường như trở về mấy trăm năm trước, khi cô ở bên cạnh tiểu hòa thượng.

Cuộc đời mỗi người, rốt cuộc dài bao lâu…

Đời người… chính là giữa ta và nàng…Gã chủ tiệm cảm nhận được hơi ấm từ lòng bàn tay nóng hổi của gã bác sĩ, hơi ấm ấy men theo cánh tay hướng lên trên. Lao vào tận trong tim gã.

Gã chủ tiệm mấp máy môi định nói gì đó, chợt thấy mặt đất rung chuyeển, hai người gần như đứng không vững phải dựa vào mộ đạo. Sau cơn chấn động qua đi, bác sĩ kinh hãi thốt lên: “Lẽ nào là động đất?”.

“E là Hồ Hợi đã khởi động cơ quan nào đó”. Sắc mặt gã nặng nề, sau đó gượng cười: “Như thế này chúng ta đều không ra ngoài được rồi”.

Bác sĩ nhìn theo hướng gã chủ tiệm nhìn, thấy mộ đạo họ đang đứng được xây rất kiên cố, chống đỡ được cơn chấn động vừa rồi, nhưng mật đạo đám thợ đào trộm kia không chống nổi, cát đá mềm rơi xuống, đã bịt kín mộ đạo.

“Cũng may ban nãy cậu lo lắng cho anh ta nên không đi ngay, nếu không đã bị vùi sống trong đó rồi”. Chúc bay trên không trung, giọng thản nhiên: “Phật nói, gieo nhân, gặt quả, mọi thứ đều do tâm xây dựng. Quả nhiên là vậy…”.

Bác sĩ thấy Chúc ở với tiểu hòa thượng quá lâu nên chốc chốc lại thổi ra kinh Phật, nhưng những gì cô nói đều là sự thật, nếu ban nãy vẫn đang bò trong mật đạo… bác sĩ nhìn mật đạo đã bị bịt kín, rùng mình, đầu tóc tê liệt.

“Chúng ta ra ngoài thế nào bây giờ?”. Bác sĩ nhìn gã chủ tiệm khẩn cầu.

Gã chủ tiệm cười chua chát đáp: “Xung quanh địa cung trong lăng Tần Thủy Hoàng đều đổ một tầng cát rất dày, cũng chính là biển cát trong truyền thuyết. Biển cát này chính là tuyến phòng ngự đầu tiên của địa cung Tần Thủy Hoàng, khiến dân trộm mộ không thể nào đi qua được để vào trong mộ thất. Mật đạo này do đám thợ dùng bí pháp xây dựng, nhưng cơn chấn động vừa nãy đã phá hủy tan tành trong chớp mắt, bị cát lấp kín rồi”.

Có nghĩa là, họ không thể ra ngoài được nữa?

Bác sĩ vẫn không có cảm giác chân thực khi bị nhốt thế này, bỗng nhiên ở phía sâu trong mộ đạo vang lên tiếng bước chân rầm rầm: “Lại cái gì nữa vậy?”.

“Có lẽ là tượng binh mã được khởi động”. Một nụ cười gượng gạo cũng không hề nổi trên khuôn mặt gã chủ tiệm: “Tượng binh mã ở hai bên mộ đạo lúc chúng ta đi qua thực ra đều là tượng đất sét được điều khiển bằng cơ quan, chỉ cần xác nhận có người xâm nhập chúng sẽ tự động vung gươm tấn công”.

Bác sĩ câm nín, hèn gì ban nãy anh nhìn thấy kiếm trên người tượng binh mã đều làt hật…

Tiếng bước chân đinh tai nhức óc ngày một áp sát lại gần, giống như thúc giục gọi hồn, lần đầu tiên bác sĩ nhìn thấy sự hoảng loạn và có lỗi trong mắt gã chủ tiệm, dù tâm trạng đang căng thẳng tới cực điểm nhưng anh lại bình tĩnh mỉm cười thoải mái: “Không cần cảm thấy có lỗi đâu, có lẽ số tôi định mệnh không được sống lâu, trên thế gian này có mấy người được chết oai phong lẫm liệt như tôi? Ê chủ tiệm, anh nói xem ngàn năm sau có người khai quật lăng Tần Thủy Hoàng phát hiện thấy hài cốt của tôi và anh, liệu có đoán ra thân phận của chúng ta không? À đúng rồi, tôi có nên đốt chứng minh thư trong ví mình đi không…”.

Gã chủ tiệm bó tay không nói được gì.

Bác sĩ lẩm bẩm kêu than không giống như người đang gặp nguy hiểm chút nào, nhưng khi tượng binh mã đầu tiên xuất hiện trong tầm mắt họ, bác sĩ vẫn thót tim sợ hãi, kéo gã chủ tiệm lùi ra sau một bước.

Hai người đã lùi tới điểm cuối của mộ đạo, đá lấp kín mộ đạo đằng sau dày tới mức có thuốc nổ cũng không nổ tung được.

Bác sĩ không cảm thấy tuyệt vọng là bao, anh đứng chắn trước gã chủ tiệm, nhếch miệng cười: “Lần trước là anh chắn trước mặt tôi, lần này để tôi bảo vệ anh”.

Gã chủ tiệm biết bác sĩ đang nói tới chuyện ô Bạch Xà, nhưng đến bước này rồi ai đứng trước ai cũng chẳng có gì khác biệt, chỉ là chết sớm một giây hoặc chết muộn một giây thôi. Gã chủ tiệm biết bác sĩ cố tỏ vẻ đứng chắn trước mặt gã, nhìn đôi vai vẫn đang run run của anh gã bật cười, cảm thấy mình sống hơn hai nghìn năm qua cũng không lãng phí.

Chúc bay lượn trên không, mặt vô cảm. Đối với cô chẳng có ý nghĩa gì cả, ai chết ai sống thực sự vô nghĩa…

Bác sĩ và gã chủ tiệm không ai nói gì, tượng binh mã trước mặt đang từ từ áp sát, đúng lúc thấy mình sắp mất mạng tới nơi, hai người nhìn thấy trên vách tường bên phải của mộ đạo đột nhiên có một vòng sáng trắng hiện lên. Trong vòng sáng đó vang lên một tiếng chim lảnh lót.

“Đây không phải tiếng của Tam Thanh điểu sao? Trời ơi, không hổ danh là chim tôi nuôi, còn hót hay hơn cái con sơn ca gì đó”. Bác sĩ lắc lư cái đầu cảm thấy vui sướng, chậm chạp một bước mới phát hiện ra điều không ổn: “Ê? Ở đây sao có thể nghe được tiếng hót của Tam Thanh?”. Tam Thanh là Tam Thanh điểu trong “Sơn Hải Kinh” được phá giải phong ấn, bác sĩ vẫn nuôi trong Á Xá, tại sao ở đây có thể nghe thấy tiếng hót?

Bác sĩ nhìn vào điểm trắng trong vòng sáng, thấy ánh sáng tản ra bốn phía, giữa vòng sáng lại là cảnh tượng bên trong Á Xá, ngay cả hộp đồ ăn nhanh anh chưa kịp dọn trước lúc đi vẫn đặt trên bàn. Tam Thanh điểu bay đi bay lại trên nóc nhà Á Xá, không ngừng kêu hót. Bác sĩ biết chắc nó đang muốn nói gì đó, nhưng anh nghe không hiểu tiếng chim.

“Hai người mau qua đây đi, khả năng chia cắt không gian của Tiểu Bạch không kéo dài được lâu đâu”. Một con Husky dữ tợn thò đầu ra trên ghế nằm trong Á Xá, uể oải ngáp: “Tam Thanh ồn ào chết đi được nếu không bọn tôi không tới đây đâu”.

“Meo! Không được gọi tao là Tiểu Bạch”. Một con mèo trắng to bằng lòng bàn tay tức giận nhảy lên mặt quầy xù lông.

Bây giờ bác sĩ đã nghe hiểu, mặc kệ gã chủ tiệm đồng ý hay không, anh vội kéo gã lao qua vòng sáng. Lúc đặt chân xuống nền nhà trong Á Xá bác sĩ mới có cảm giác chân thực, đúng vào lúc vừa thở phào nhẹ nhõm một luồng gió lạnh phía sau ập tới, tiếp theo đó bị đẩy bởi một lực lớn.

Anh đầu óc quay cuồng ngồi xuống đất, suýt chút nữa ném văng ngọn nến nhân ngư ra đất. Bác sĩ vội đặt ngọn nến ngay ngắn lại, ngẩng đầu lên thấy cảnh tượng trong mộ đạo trên tường từ từ biến mất, nhưng đằng sau lưng gã chủ tiệm có một tượng binh mã tay cầm kiếm đồng xanh, lưỡi kiếm sắc nhọn bị gã chủ tiệm kẹp giữa ngón tay, xem ra tượng binh mã này cùng với họ xuyên không về Á Xá rồi.

“Xem ra phải dành riêng một căn phòng để đặt vị khách quý này rồi”. Gã chủ tiệm chau mày, ngón tay ấn vào chỗ nào đó trên ngực tượng binh mã, ngay lập tức khiến tượng binh mã khựng lại bất động, biến trở lại thành tượng đất nung thủ vệ.

“Ha ha, thực ra có thể để nó ở cửa, chống trộm…”. Bác sĩ thoát chết trong gang tấc, tâm trạng vui vẻ hơn, chỉ là không còn sức mà đứng lên nữa, cứ ngồi bò ra đất cười ha ha. Tam Thanh điểu đậu bên vai anh, thân thiết cọ vào má anh.

Phía bên kia Hoàn Cẩu và Cùng Kỳ đang đánh nhau chí chóe như ngày thường, đôi mày cau có của gã chủ tiệm từ từ giãn ra, khóe môi mím chặt thoải mái hé ra.

Cứ như thế này, thực ra cũng vui lắm…

6.

Sau đso đại sư mang nửa tấm áo ngọc sợi vàng màu đen cắt thành một chiếc áo sơ mi. Con rồng đỏ thẫm vẫn nằm trên chiếc áo sơ mi rất bắt mắt, chỉ là tốc độ di chuyển lần này của nó chậm hơn nhiều, dường như đã chìm vào giấc ngủ đông.

Tam Thanh điểu vẫn ăn no uống say được cung phụng trong Á Xá, Cùng Kỳ và Hoàn Cẩu về ở nhà Phương Thu như cũ. Dưới con mắt không rõ chuyện của Phương Thu, chúng không phải thần thú thượng cổ, mà chỉ là chú mèo trắng đáng yêu và chú chó Husky đẹp trai mà thôi.

Bác sĩ tới Tây An một chuyến nữa, mang tất cả máy móc ở khách sạn gửi về trả cho ông giám đốc. Trước sự truy hỏi của ông giám đốc đương nhiên anh không mở miệng kể hai người đã thực sự vào trong địa cung của Tần lăng. Vụ chấn động xảy ra ở vùng ngoại ô Tây An đêm đó cũng có nhiều lời ra tiếng vào trên mạng. Có người nói là động đất, nhưng rốt cuộc lại không có thông báo chính thức, còn có người nói dân trộm mộ đã khởi động cơ quan trong địa cung, nhưng không có chứng cứ xác thưc. Duy chỉ có ông giám đốc bảo tàng cảm thấy sự việc kỳ lạ, nhưng sau khi thấy bác sĩ và gã chủ tiệm bình an vô sự, ông đành gạt đi suy nghĩ này.

Bác sĩ không nói với gã chủ tiệm chuyện sau đó anh có trở lại mật đạo mà họ xuống địa cung hôm đó, nhưng không thấy dấu vết của người nào đó thoát ra.

Hồ Hợi thực sự bị nhốt trong địa cung sao? Bác sĩ nhớ tới con ngươi màu đỏ nhạt của hắn ta, cảm thấy không thể nào.

Nhưng chuyện anh có thể tham gia cũng chỉ đến đây thôi.

Sau kỳ nghỉ phép, anh vẫn trở lại bệnh viện chữa bệnh, cứu người làm việc như cũ.

Cuộc sống của anh vẫn tiếp tục, và Á Xá vẫn mở cửa.

Chỉ cần anh bước vào đó, sẽ luôn có một người, pha sẵn trà Long Tĩnh thượng hạng, đợi để nghe anh càm ràm than phiền, sau đó nở nụ cười bao dung giữa hương trà thơm bay xung quanh.

Bác sĩ thường nghĩ, có lẽ gã chủ tiệm cũng là một món đồ cổ trong Á Xá này.

Cổ vật trong Á Xá, mỗi một vật đều có câu chuyện của riêng mình, ghi chép từ rất nhiều năm, chẳng ai lắng nghe.

Bởi vì, chúng đều không biết nói…